상승한 마스터들의 가르침에 따르면, 지구에 살고 있는 인간은 의식의 144단계 중의 어느 한 단계에 존재한다고 합니다. 가장 낮은 단계에 있는 사람들은 지극히 이기적이며, 자신들이 인식하고 있는 것이 유일한 참된 것이라고 절대적으로 확신하고 있습니다. 144번째의 단계는 상승하기 전에 도달할 수 있는 가장 높은 단계이며, 이 단계는 모든 주관적인 인식 필터들을 초월해 있는 상태이므로, 사물을 있는 그대로 보게 됩니다. 따라서 가장 낮은 의식을 지닌 사람들이 지구에서 가장 높은 상태에 있다고 확신하게 되는 모순이 존재하며, 사실 이들은 가장 심하게 속고 있는 사람들입니다. 144단계에 있는 사람들은 모든 생명이 하나라는 비-이원성적인 진실을 보기 때문에, 현실적으로 겸손합니다.

144단계들에 대한 가르침을 제대로 이해하면, 인간의 행동에 대한 모든 측면들을 설명할 수가 있게 됩니다. 예를 들면, 의식의 48단계 아래로 내려갈 때에만, 분명히 이기적이며, 다른 형태의 생명들에게는 무신경한 데에서 생겨나는 행동들을 할 수 있게 되는 것입니다. 가장 낮은 단계로 내려갈수록, 더 이기적이 되지만, 반드시 명백하게 보이는 방식인 것만은 아닙니다.

보다 낮은 단계의 의식들은 이원성이라는 환상으로 인해 눈이 완전히 멀게 된 사람들을 의미하며, 이 말은 이들이 선과 악을 정의할 수 있는 권리와 능력을 지니고 있다고 믿는다는 것을 뜻하는 것입니다. 명백한 사례로는 히틀러, 스탈린 그리고 마오(Mao)와 같이, 역사적으로 가장 무자비한 독재자들을 들 수가 있으며, 이들은 자신들의 세계관이 절대적인 진실에 기초하고 있으므로, 수백만 명의 사람들을 죽인다고 해도 완벽하게 정당화될 수 있다고 철저하게 확신했던 것입니다. 바꾸어 말하면, 의식이 낮아질수록, 목적이 수단을 정당화할 수 있다고 더 철저하게 확신할 뿐만 아니라, 하나의 세계관이 옳으며, 그 나머지의 모든 세계관들은 잘못된 것이라고 더 많이 확신하게 된다는 것입니다.

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영적인 길을 시작하는 방법에 대한 이해

상승한 마스터들의 가르침에 따르면, 자의식을 지닌 새로운 존재는 가장 낮은 단계로 육화하지 않는다고 합니다. 그 대신에, 새로이 창조된 존재는 처음에는 의식의 48단계로 육화하게 된다고 합니다. 그 존재는 이 단계에서 두 가지 옵션을 가지게 됩니다. 96번째 단계를 향해 위로 올라가는 길을 시작하든지, 아니면 가장 낮은 단계를 향해 아래로 내려가는 길을 시작할 수도 있습니다.

이것을 설명하기 위해, 다시 지구 행성을 극장에 비유해보기로 하겠습니다. 극장 공연에는 연기를 할 수 있는 각기 다른 많은 역할들이 있습니다. 예를 들면, 영웅, 악당, 상인, 사랑하는 사람 혹은 기타 많은 역할들을 할 수가 있습니다. 이러한 많은 역할들은 두 개의 부류로 나누어볼 수가 있습니다. 즉, 여러분을 위로 이끄는 것과 아래로 이끄는 것으로 나눌 수가 있습니다. 하지만 이 두 개의 부류들을 제대로 이해하기 위해, 48단계에서 여러분이 지니고 있는 자기감을 면밀하게 살펴볼 필요가 있습니다.

존재가 처음으로 48단계로 내려올 때, 그 존재는 매우 제한된 혹은 점(點)과 같은 자기감을 지니게 됩니다. 이 존재는 자기 스스로를 개별적인 존재로 인식하게 되며, 개별적인 의지를 지니고 있는 다른 존재들에 의해 자신이 둘러싸여 있다고 여기게 됩니다. 또한 이러한 존재는 자신이 “단단한” 물질로 만들어진 환경 속에 살고 있으며, 자신과 물질이 직접적으로 연결되어 있다는 것을 인식하지 못하게 됩니다. 하지만 여기에서 아주 중요한 차이점이 나타나게 됩니다.

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새로운 존재는 자신을 단절된 혹은 분리된 존재로 여기지 않는다는 것입니다. 새로운 존재는 내면적으로, 그리고 직관적으로 자기보다 더 큰 어떤 것과 연결되어 있다는 느낌을 지니고 있다는 것입니다. 이 “어떤 것”이란 그 존재의 신적 자아를 가리키는 것이지만, 현존을 직접적으로 인식하지는 못 합니다. 단지 실재하는 어떤 것과 연결되어 있다는 내적인 느낌만을 지니고 있을 뿐입니다.

이러한 연결감은 매우 중요한 것입니다. 왜냐하면 이러한 연결감으로 인해, 새로운 존재는 독특한 준거의 틀을 가지게 되기 때문입니다. 그 존재는 자신의 마음을 뛰어넘는 것이 정말로 존재하며, 궁극적인 의미에서 그 어떤 것이 실재한다고 느끼는 것입니다. 이러한 느낌이 그 존재에게 마음의 내부에서 진행되고 있는 것을 평가할 수 있는 준거의 틀을 제공해주게 되는 것입니다.

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바꾸어 말하면, 마음 밖에 실재하는 것이 존재한다는 것을 알 수 있는 준거의 틀을 가지게 될 때, 여러분은 마음속에 지닌 내용물과 자신을 절대로 동일시할 수가 없게 되는 것입니다. 지구라는 극장에서 연기를 할 때, 여러분은 절대로 그러한 역할과 자신을 완전히 동일시할 수가 없다는 말입니다. 여러분은 자신이 맡고 있는 역할보다 더 큰 존재이며, 따라서 역할에서 벗어나거나 혹은 역할에서 빠져나올 수 있는 잠재력을 지니고 있으며, 그 역할 속에 무한정 갇혀 있는 것이 아니라는 사실을 알게 되는 것입니다.

마음을 뛰어넘는 어떤 것과 연결되어 있다는 내적인 느낌은 영적인 스승에게 마음의 문을 열어 놓고 있다는 것을 의미하는 것입니다. 상승한 마스터들의 가르침에 따르면, 새로운 영혼(lifestream)이 처음 육체로 내려올 때, 살든지 죽든지 알아서 하라고, 현재 지구에서 목격할 수 있는 환경 속으로 결코 내던져지지 않았다고 합니다. 이와는 반대로, 새로운 영혼이 처음 내려올 때에는, 보호받는 환경 속으로 내려가게 되며, 그곳은 상승한 마스터들이 직접 관리한다고 합니다. 아주 많은 종교에서 볼 수 있는 것과 같이, 잃어버린 낙원에 대한 이야기들은 이러한 환경을 가리키는 것이며, 한 예로써, 에덴동산에 대한 이야기를 들 수가 있습니다.

새로운 영혼이 처음으로 내려올 때에는, 보호받는 환경 속으로 내려가게 되며, 그곳은 상승한 마스터가 직접 관리하는 곳입니다.

에덴동산의 이야기 속에 나오는 “하나님(God)”은 상승한 마스터인 주 마이트레야를 가리키는 것이었으며, 각각의 나무들은 어떠한 영적인 입문과정을 뜻하는 것이었습니다. 에덴에서의 “하나님”께서는 아담과 이브(모든 영혼들(lifestream)을 상징)에게 한 나무의 열매만 먹지 말고, 모든 열매는 먹어도 된다고 말씀하셨다는 것을 기억할 것입니다. 이 말의 참뜻은 다음과 같습니다.

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이상적인 시나리오

새로운 영혼(lifestream)은 자신이 상승한 마스터의 관리하에 있다는 것을 알게 됩니다. 원칙적으로, 영혼(lifestream)은 상승한 마스터들이 제시하는 길을 따르게 될 것입니다. 이 길에 따르면, 영혼들은 일곱 단계의 입문과정을 통과하도록 되어 있으며, 따라서 의식의 48단계에서 96단계로 올라가게 될 것입니다. 마스터들은 이것을 “일곱 개의 장막을 통과하는 길(Path of the Seven Veils)”이라 부르고 있습니다.

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왜냐하면 일곱 단계들 하나하나는 영적 세계에 대한 시야를 흐리게 하는 장막으로 보일 수가 있기 때문입니다. 한 단계의 입문과정을 통과하고 나면, 영적 세계에 대해 보다 맑은 시야를 가지게 되는 것입니다. 또한 여러분이 지닌 공동 창조의 능력에 대해서도 더 많이 알게 되므로, 자아가 지닌 힘도 더 온전하게 발휘할 수 있게 될 것입니다.

일곱 개의 단계들은 일곱 개의 영적인 광선들을 가리키는 것입니다. 앞에서 살펴본 것처럼, 전 물질 우주는 일곱 개의 광선들이 감소 계수들(reduction factors)에 의해 진동수가 낮추어진 영적인 에너지로부터 만들어졌습니다. 48단계에서 입문의 길을 걷게 될 때, 여러분은 첫 번째의 광선에서 시작하게 되며, 54단계에 도달할 때까지, 주된 광선으로서, 여러분은 첫 번째의 광선에 머물러 있게 되는 것입니다.

하지만 매 단계마다, 알파와 오메가가 존재합니다. 따라서 48단계에서, 여러분의 알파는 제1광선이고, 오메가의 광선도 제1광선입니다. 49단계에서는 알파가 제1광선이고, 오메가는 제2광선이 됩니다. 이러 식으로 계속되어, 55단계에서는 제2광선이 알파가 되고, 오메가로서 다시 7개의 광선들을 거치게 되는 것입니다.

96단계까지 이런 식으로 계속되며, 따라서 96단계에 이르면 7개의 광선들 모두를 알게 되며, 광선들을 높은 수준에서 통합할 수 있게 될 것입니다. 이 말은 어느 하나의 광선에서도 불균형을 이루지 않고, 7개의 광선들 모두를 어느 정도 다룰 수 있게 된다는 것을 의미하는 것입니다. 예를 들면, 독재자라는 딱지가 붙지 않고도, 제1광선의 강력한 힘을 지닐 수는 있지만, 지혜의 제2광선 혹은 사랑의 제3광선에서 균형을 이룰 수 없게 되는 경우가 있습니다.

이러한 균형과 통합은 96단계에서 특별한 입문과정을 거칠 준비가 되어 있다는 것을 의미하는 것입니다. 에덴동산의 이야기에서는 이러한 입문과정이 “금단의 열매(forbidden fruit)”로 묘사되어 있습니다.

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금단의 열매와 인간의 추락에 대한 이해

에덴동산의 이야기에서, “하나님”께서는 아담과 이브에게 한 나무의 열매만 제외하고, 모든 열매는 먹어도 된다고 말씀하셨습니다. 이 말은 입문자들이 7개 광선들의 입문과정(열매) 모두에 참여할 수 있다는 것을 상징하는 것입니다.

금단의 열매는 특별한 입문과정을 상징하며, 에덴동산의 이야기에서 아담과 이브는 이 열매를 먹으면, 틀림없이 죽게 될 거라는 말을 듣게 되었습니다. 뱀이 이브에게 “너는 틀림없이 죽지 않을 거야.”라고 말하면서, 열매를 먹도록 유혹했다는 것을 여러분도 기억할 것입니다. 그 후 이브는 열매를 먹었으며, 죽지 않고 낙원에서 추방되었습니다. 따라서 동산의 하나님께서는 아담과 이브에게 거짓말을 했으며, 뱀이 옳았던 것일까요? 글쎄요, 여기에는 성경에서 볼 수 있는 것보다 더 깊은 이해를 필요로 합니다.

언급한 것처럼, 상승한 마스터이신 주 마이트레야께서는 에덴동산 이야기의 토대가 되는 신비학교의 교장이었습니다. 마이트레야께서는 “영적인 자유에 이르는 열쇠(Master Keys to Spiritual Freedom)”라는 책에서 인간의 추락에 대해 상세하게 설명하셨습니다. 따라서 여기에서 전해줄 내용은 144단계에 기초한 요약 형태가 될 것입니다.

7개의 장막들을 통과하는 길을 걷고 있는 새로운 영혼(lifestream)이 결코 성자(saint)가 아니라는 것을 이해하는 것에서부터 시작하도록 하겠습니다. 이러한 존재는 좁은 정체성을 지니고 있으며, 입문과정을 통과하고, 지혜와 기술을 습득하기 위해, 자기 자신을 바로 세우는데 초점이 맞추어져 있습니다. 이러한 존재는 개별적인 존재로서, 이렇게 하고 있는 것이며, 심지어 신비 학교에 있는 다른 존재와의 경쟁의식을 가질 수도 있으며, 다른 존재들보다 더 잘 하거나, 아니면 스승의 눈에 더 잘 보이고 싶어 하게 되는 것입니다.

이것은 지극히 당연한 것이고, 허용이 되는 것입니다. 왜냐하면 이렇게 하는 것이 일반적으로 이기심이라고 부르는 것이 아니기 때문입니다. 그것은 한 개인으로서, 진실로 잘 하려고 하는 열망입니다. 신비 학교에 있는 존재들은 함께 모여 일하는 환경(group environment) 속에 있으며, 마치 어떤 스포츠의 팀과도 유사합니다. 스포츠 팀의 구성원들은 자신이 지닌 능력들을 완벽하게 가다듬고자 하지만, 팀의 이익을 위해 함께 일해야 합니다. 따라서 개인의 능력을 향상시키는 과정은 7개 광선들의 입문과정을 통과하는 길이기도 합니다.

이상적인 시나리오는 영혼(lifestream)이 자신보다 더 큰 것과 연결되어 있다는 내적인 느낌을 유지하는 것이며, 더 나아가 이러한 느낌을 키우는 것입니다. 영혼이 영적인 길에서 성장해 감에 따라, 원칙적으로 영혼은 스승 및 같은 환경 속에 있는 다른 학생들과도 연결되어 있다는 느낌을 키워가게 됩니다. 이러한 내적인 연결감은 근원적인 진실, 즉 자의식을 지닌 모든 존재들은 더 큰 존재가 확장한 분신이라는 진실에 근거를 두고 있으며, 더 큰 존재 역시도 보다 더 큰 존재의 분신이며, 이런 식으로 끝까지 올라가면, 결국 창조주에게 이르게 되는 것입니다. 따라서 겉으로 보이는 모든 것들 뒤에는, 모든 생명이 하나라는 근원적인 진실이 존재하고 있는 것입니다.

지구와 같은 행성은 우주의 한 단위이며, 이 행성에 육화해 있는 모든 영혼(lifestreams)들은 보이지 않는 생명이라는 그물망과 연결되어 있습니다. 따라서 여러분이 한 개인으로서, 행하는 모든 것은 필연적으로 전체에 영향을 미치게 되며, 여러분은 전체의 일원이기 때문에, 또한 자기 자신에게도 영향을 미치게 되는 것입니다. 따라서 자신에게는 영향을 미치지 않고, 타인들에게만 영향을 미칠 수 있는 방법은 전혀 존재하지 않는 것입니다.

앞에서 우리는 지구 행성을 역할을 할 수 있는 극장에 비유하기도 했습니다. 전체와 연결되어 있다는 내적인 느낌을 지니고 있다면, 연기하고 싶어 하지 않는 어떤 역할들이 있을 것입니다. 간단히 말해, 타인들에게 피해를 주면서, 자신의 이득만을 얻으려고 하는 악역은 하고 싶어 하지 않을 거라는 말입니다.

위에서 살펴본 것처럼, 다른 사람에게 피해를 주면서, 동시에 자신에게는 이익이 되는 행위는 정말로 할 수가 없습니다. 모든 생명은 연결되어 있으며, 따라서 만약 생명의 어떤 일부에 해를 끼친다면, 자기 자신에게도 해를 끼치게 될 것입니다. 이제 이 미묘한 점에 대해 살펴보기 바랍니다. 자기 자신에게는 해를 끼치지 않고 타인들에게 해를 줄 수 있는 행위를 한다는 것은 불가능한 것이지만, 자신에게는 이익이 되면서, 동시에 다른 사람에게는 해를 줄 수 있는 행위를 할 수 있다고 실제로 믿을 수는 있습니다.

하지만 어떻게 해서 이러한 환상을 믿을 수 있을까요? 글쎄요, 여러분이 더 큰 전체와 연결되어 있는 개별적인 존재라고 인식하는 동안에는 불가능한 것입니다. 자신의 밖에 있는 어떤 것과 자신이 연결되어 있다고 의식하는 한, 자신이 전체의 일원이라는 내적인 앎을 가지게 될 것입니다. 따라서 다른 사람들을 끌어내림으로써, 자기 자신을 끌어올릴 수 있다는 환상을 믿기 위해서는 다른 의식 상태, 즉 다른 자기감 속으로 들어가지 않으면 안 됩니다.

정확하게 말하면, 이것이 바로 상승한 마스터들이 분리 의식이라 부르는 것이며, “금단의 열매”인 것입니다. 또한 이것은 예수님께서 “죽음”, 즉 영적인 죽음의 상태라고 불렀던 것이기도 합니다. 예를 들면, 한 번은 예수님을 따르고 싶어 했던 젊은 남자가 예수님에게 다가와, 아버지의 장례를 먼저 치르겠다고 허락을 요청했습니다.

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예수님께서는 “죽은 자들의 장례는 죽은 자들에게 맡겨두라(마태복음 8:22)”고 말씀하셨습니다. 분명히 말해, 아버지의 장례를 치르는 사람들은 육체적으로는 죽은 것이 아니었으므로, 논리적으로 보면, 예수님께서는 이들이 영적으로는 죽어 있다고 생각하셨던 것입니다. 이러한 이유로 예수님께서는 “내가 온 것은 모두가 생명을 얻게 하고, 더 풍성히 얻게 하려는 것이라 (요한복음 10:10)”라고 말씀하셨던 것입니다.

그러면, 여러분은 “우선, 금단의 열매가 왜 동산에 있었을까?”라고 물을 것입니다. 그 이유는 금단의 열매가 자유의지와 불가분의 관계에 있기 때문입니다. 창조주께서는 자의식을 키울 수 있는 유일한 방법이 자유의지를 완벽하게 가질 때만 가능하다는 사실을 알고 계십니다. 선택을 하고, 선택의 결과를 지켜봄으로써, 우리는 성장하게 되는 것입니다. 하지만 우리에게 자유의지를 부여할 수 있는 유일한 방법이 있습니다. 그것은 우리가 상상할 수 있는 것은 어떤 것이든 선택할 수 있는 기회를 우리에게 부여하는 것입니다. 만약 선택할 수 없는 것이 존재한다면, 우리의 의지가 진정으로 자유로운 것이고 할 수가 없으며, 자의식의 궁극적인 단계까지 성장할 수도 없을 것입니다.

   

창조주께서는 자의식을 키울 수 있는 유일한 방법이 자유로운 의지를 완벽하게 가질 때만 가능하다는 사실을 알고 계십니다. 선택을 하고, 선택의 결과를 지켜봄으로써, 우리는 성장하게 되는 것입니다.

기본적으로, 우리가 할 수 있는 선택에는, 두 개 부류의 선택들이 존재한다는 개념으로 돌아가 봅시다. 하나는 전체의 일부라는 자의식에 기초한 선택이며, 나머지 하나는 분리된, 단절된 존재라는 자의식에 기초한 선택들입니다. 어떻게 해야 우리가 후자와 같은 형태의 선택들을 할 수가 있을까요? 다른 존재들과 서로 연결되어 있다는 자의식을 유지하는 한, 우리는 그렇게 할 수가 없습니다. 따라서 자신을 분리된 존재로 인식하는 의식의 전환이 이루어져야 합니다. 이 말은 이전에 가졌던 자기감은 죽게 하고, 새로운 자기감이 태어나야 한다는 것을 의미하는 것입니다.

상승한 마스터들께서는 에덴동산의 이야기가 모든 면에서 옳은 것이라고 결코 말하고 있지 않지만, 상징적인 면에서는 도움이 된다고 말씀하고 계십니다. 따라서 동산에 계셨던 하나님께서 금단의 열매를 먹으면, 확실히 죽게 될 거라고 말했을 때, 연결된 존재로서의 자기감이 죽게 된다는 의미에서 진실로 옳은 말씀을 하셨던 것입니다. 그 대신에, 여러분은 자신을 분리된, 단절된 존재로 인식하는 존재로 바뀌게 될 것입니다. 영적인 존재는 죽고, 단절된 존재로서 다시 태어나게 되는 것입니다. 분리된 존재는 영적으로 죽은 것입니다. 왜냐하면 더 이상 자신을 생명이라는 그물망의 일부로 인식하지 않기 때문입니다. 하나인 생명의 일부가 아니라, 생명으로부터 분리되는 것입니다. 어떻게 해서 이런 일이 일어나게 될까요?