“영혼(soul)”이라는 단어의 사례에서처럼, “에고(ego)”라는 단어도 여러 영적인 가르침들. 심리학자들, 그리고 자기계발 전문가들에 의해 아주 다르게 사용되어 왔습니다. 사실, 에고의 주된 영향이 여러분의 시야를 왜곡시키는 것이기 때문에, 에고를 정의한다는 것이 어려운 것입니다. 따라서 영적인 길을 걸어감에 따라, 여러분은 에고로 인해 생겨난 여러 현상들을 다루지 않으면 안 될 것입니다.

상승한 마스터들의 설명에 따르면, 지구에는 144단계의 의식이 존재한다고 합니다. 여기에 대해서는 나중에 살펴보겠지만, 지금 중요한 것은 의식적인 여러분(Conscious You)이 지구에 최초로 육화했을 때, 48단계에서부터 올라가게 된다고 합니다. 그때, 의식적인 여러분(Conscious You)은 상향 나선, 즉 48단계 위로 이어지는 여러 단계들을 거쳐, 마침내 144단계에 도달하게 됨으로써, 상승하게 되는 상향 나선을 시작할 수 있는 옵션을 가지게 되었습니다.

의식의 각 단계에는, 여기에 해당하는 에고의 측면들이 존재합니다. 바로 이 에고로 인해, 특정한 의식 단계가 실제로 존재하는 것처럼 보이게 되며, 에고가 의식적인 여러분(Conscious You)을 그 단계에 머물게 할 수 있는 어떠한 힘을 지니고 있는 것처럼 보이게 되는 것입니다. 바꾸어 말하면, 에고는 자아가 현재의 의식 단계를 초월할 수 없으며, 초월해서도 안 되며, 혹은 초월할 필요도 없다는 것을 믿게 만들려고 하는 것입니다. 따라서 의식적인 여러분(Conscious You)은 어느 하나의 의식 단계로부터 다음의 의식 단계로 초월하기 위해서는 그 단계에 해당하는 에고의 측면을 필히 초월해야만 하는 것입니다.

이 말이 어렵게 들릴 수도 있지만, 에고가 어떻게 작용하는지를 직관적으로 살펴본다면, 실제로는 그다지 어렵지 않습니다. 에고는 선택할 수 있는 옵션의 숫자가 제한되어 있어, 일부의 수법들은 의식의 각 단계에서 다시 사용되므로, 그러한 수법들을 인식하는 방법을 배울 수가 있습니다. 에고가 주로 사용하는 수법은 관심을 딴 곳으로 돌리게 함으로써, 자신의 내면을 보지 못하게 하는 것입니다.

예수님께서는 형제들의 눈 속에 들어 있는가시는 그렇게 자주 보면서, 자신의 눈 속에 들어 있는 들보는 보지 못하는 이유가 무엇인지를 물으시면서, 우리에게 재미있는 말씀을 들려주셨습니다. 주된 이유는 에고가 관심을 딴 데로 돌리게 함으로써, 자신의 외부에 존재하는 어떠한 행위를 해야 하며, 또한 어떤 문제를 해결하거나, 아니면 관심을 기울이게 만드는데 아주 뛰어난 능력을 가지고 있기 때문입니다. 어떠한 의식 단계에서 다음의 의식 단계로 올라서기 위한 기본적인 열쇠는 자신들의 내면을 살펴보고, 다음의 두 가지 사항들을 깨닫는 것입니다.

▶ 현재의 의식 단계가 나를 제약하고 있으며, 나는 더 이상 이 단계에 있고 싶어 하지 않는다.

▶ 의식적인 여러분(Conscious You)을 뜻하는 나는 현재의 의식 단계 보다 더 큰 존재입니다. 이 말은 현재의 자기감에서 벗어나, 새로운 자기감으로 일어서거나, 다시 태어날 수 있다는 것을 의미하는 것입니다.

하지만 낡은 자기감을 버리려고 하는 상태에 도달하기 위해, 여러분은 낡은 자기감이 무엇인지를 살펴볼 필요가 있습니다. 여러분이 현재의 의식 단계에서 지니고 있는 인식에 따라, 자신의 외부에서, 그리고 타인들과 세상을 변화시키려고 하는 한, 그것이 무엇인지 절대로 알 수 없을 것입니다.

앞에서 설명한 것처럼, 여러분의 현재의 의식 단계는 인식 필터를 형성하게 됩니다. 그러한 필터를 통해 세상을 바라보는 한, 어떠한 방식으로 세상을 바라보게 될 것이며, 에고는 여러분이 보는 것이 궁극적인 실체이며, 절대적인 진실 혹은 삶을 바로 보는 유일한 방식이라는 것을 믿게 하려고 할 것입니다. 이 말은 현재의 인식으로는 여러분이 보고 있는 것을 의심할 수가 없으며, 의심해서도 안 되며, 또한 의심할 필요도 없다는 것을 의미하는 것입니다.

이것을 장기 게임에 비유해 보세요. 어떻게 해도 장군을 부를 수 없는 방식으로 규칙이 바뀌었다고 가정해 보세요. 다시 말해, 아무리 해도, 여러분이 게임을 이길 수 없다고 해 보세요. 따라서 여러분은 무한정 게임을 계속하거나, 아니면 규칙이 잘못되어 있다는 것을 알게 될 것이며, 따라서 게임을 거부하게 될 것입니다. 아무리 해도, 현재의 의식 상태를 초월할 수 없으므로, 마침내 여러분이 지닌 인식 필터를 의심하게 될 것이며, 에고는 여러분이 그렇게 하지 못하도록 하기 위해 온갖 방법을 다 사용하게 될 것입니다.

에고는 외적인 길이라고 부를 수 있는 거짓된 길을 만들어냈습니다. 이러한 거짓된 길로 인해, 타인들을 변화시키는 어떠한 행위를 함으로써, 혹은 세상을 바꿈으로써, 여러분이 상승할 자격을 얻게 된다고 믿게 되는 것입니다. 참된 길은 내적인 길이며, 따라서 상승할 자격을 얻을 수 있는 유일한 방법은 자기 자신, 즉 여러분의 자기감을 변화시키는 것이란 사실을 깨닫는 것입니다. 더 높은 자기감으로 상승할 수 있는 유일한 방법은 낡은 자기감을 죽게 하는 것입니다. 하지만 이렇게 하기 위해, 여러분은 낡은 자기감을 어떠한 제약으로, 또한 그것이 실재하지 않는다고 인식해야 하며, 의식적인 여러분(Conscious You)은 외적인 자아보다 더 큰 존재라는 것을 알아야 합니다. 이 말은 자아가 죽는다고 해서, 의식적인 여러분(Conscious You)은 결코 죽지 않는다는 것을 의미하는 것입니다. 이러한 상태에 이르기 위해서는 에고가 만들어낸 연막술을 꿰뚫어 볼 수 있어야 합니다.

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에고의 여러 단계들

영적인 길에는 3개의 주요 단계들이 존재합니다. 지구에 처음으로 내려올 때, 여러분은 48단계로 내려왔습니다., 이 말은 여러분이 여기에 해당되는 인식 필터를 통해 세상을 인식하게 된다는 것을 뜻하는 것입니다. 이 단계에서는 여러분이 자신보다 더 큰 어떤 것과 연결되어 있다는 느낌은 가지고 있지만, 자신의 신적 자아를 명확하게 인식하지는 못 합니다. 현존을 보려고 해도, 여러분의 시야는 7개의 광선으로 이루어진 장막에 의해 흐려지게 되는 것입니다.

여러분은 또한 세상이 전체(whole)라는 느낌을 가지게 됩니다. 이것은 여러분이 행하는 것은 전체에게 영향을 미치게 되며, 따라서 자신에게도 영향을 미치게 된다는 것을 의미하는 것입니다. 여러분은 왜 이렇게 되는지 분명히 알지는 못하지만, 이것을 직관적으로 느끼게 되며, 따라서 절대로 해서는 안 되는 선택들이 존재하는 것입니다. 이 단계에서, 다른 사람들을 해치는 행위가 자신에게 최선의 이익이 되지 않는다는 것을 인지하기 때문에, 다른 사람들을 해치는 행위는 분명히 하지 않게 될 것입니다.

의식적인 여러분(Conscious You)은 자유의지를 지니고 있으므로, 현재의 인식 필터에 기초하여 여러 가지 선택들을 하게 됩니다. 따라서 48단계에서, 여러분은 상향 혹은 하향 나선을 만들어내기 위해, 더 위로 올라갈지, 아니면 더 낮은 곳으로 내려갈지에 대한 유혹에 직면하게 됩니다. 의식의 48단계 아래로 내려가면, 모든 단계들이 한 가지의 특성을 지니고 있다는 것을 알게 됩니다. 이러한 단계들은 분리된 존재라는 교묘한 믿음에 토대를 두고 있으며, 이 말은 자신에게는 해를 끼치지 않고도, 다른 사람들을 해칠 수 있다는 것을 의미하는 것입니다.

결과적으로, 그러한 단계들로 들어가면, 여러분은 자신이 영적인 자아와 연결되어 있으며, 또한 모든 생명과도 연결되어 있다는 의식을 상실하게 됩니다. 바꾸어 말하면, 48단계 아래로 내려가면, 여러분이 만들어낸 에고로 인해, 여러분은 분리된 물건들과 분리된 사람들로 구성된 세상에 살고 있는 분리된 존재라고 믿게 되는 것입니다. 또한 하나님과도 분리되는 것입니다. 따라서 에고는 들키지 않고도 어떤 짓을 할 수 있으며, 아니면 하나님에게 그것을 숨길 수 있다고 생각하게 되는 것입니다. 이렇게 됨으로써, 하나님의 분신이라면, 하지 않을 행동들을 하게 되는 것입니다. 이제 오직 분리된 존재만이 할 수 있는, 즉 다른 사람들에게 어떤 영향을 가져다줄지 고려하지 않고, 원하는 것을 해도, 그것이 정당화될 수 있는 것처럼 보이게 되며, 따라서 원하는 것을 할 수 있는 권리를 지닌 것처럼 행동하게 되는 것입니다. 따라서 목적이 수단을 정당화할 수 있는 것처럼, 행동하게 되는 것입니다.

에고는 거짓된 길, 즉 외적인 길을 만들어냈습니다. 이로 인해 여러분은 다른 사람들을 변화시키고, 세상을 변화시킴으로써, 상승할 자격을 얻게 된다고 생각하게 되는 것입니다.

이러한 의식 상태에는 혼자라는 느낌, 그리고 다른 사람들이나, 물질적인 상황들로 인해 위협을 받고 있다는 느낌이 필연적으로 수반됩니다. 따라서 여러분은 어쩔 수 없이 다른 사람들을 포함하여, 여러분이 처해 있는 상황들을 통제함으로써, 위협받는다는 느낌을 해소하려고 하게 되는 것입니다. 의식의 하위 단계들로 내려갈수록, 타인들을 점점 더 통제하고, 지배하려고 하게 되며, 심지어 통제할 수 없는 사람들은 죽이려고 한다는 것을 알 수가 있을 것입니다.

이러한 사람들에게는 그러한 행동들이 완벽하게 정당화되고, 필요한 것처럼 보이게 되며, 그 이유는 이들이 그 단계의 의식에 해당하는 에고와 철저하게 동일시하기 하기 때문입니다. 따라서 이들은 에고를 통해 가지게 되는 인식을 믿게 되는 것입니다. 이 말은 이들이 자신들의 행위가 완벽하게 정당화될 뿐만 아니라 필요한 것이며, 피해 갈 수 없는 것이라고 여기게 된다는 것을 뜻하는 것입니다. 가장 낮은 의식의 단계들에 있는 사람들은 어떠한 고차원적인 목적에 의해 자신들의 행위가 정당화된다고 철저하게 확신하고 있는 것입니다. 이에 대한 분명한 사례로서, 히틀러, 스탈린, 마오 등을 들 수 있으며, 이들은 보다 좋은 세상을 구현하기 위해, 많은 사람들을 죽여도 충분히 정당화될 수 있다고 여겼던 것입니다. 에고에도 3개의 별도의 단계들이 존재한다는 것을 알 수가 있습니다.

▶ 48단계 아래에서, 어떠한 에고는 적극적으로 타인들을 통제하고, 지배하려고 합니다. 이러한 사람들은 자신들의 외부에 존재하는 어떤 것들에 맞서 투쟁을 하게 됩니다. 또한 이러한 단계의 에고는 여러분을 대신하여 의사결정을 하려고 하거나, 적어도 의식적인 여러분(Conscious You)이 의사결정을 하는 것을 통제하려고 합니다. 에고가 이렇게 하는 이유는 에고가 삶에 대해 특정한 관점을 지니고 있기 때문이며, 이것을 “결핍에 의한 접근 방식(deficit approach)”이라고 부를 수가 있습니다.

왜냐하면 이 에고는 자신을 분리된 존재로 여기므로, 당연히 불완전한 존재라고 느끼기 때문입니다. 따라서 에고는 항상 다른 사람들로부터 어떤 것을 뺏거나, 다른 사람들 혹은 심지어 하나님마저도 에고에게 어떠한 부탁을 하도록 만듦으로써, 이러한 불완전함을 만회하려고 하는 것입니다. 이러한 에고는 언제나 자신의 외부에서 구세주를 찾으려고 하지만, 물론, 그러한 구세주는 절대로 찾지 못 합니다. 에고는 전 우주가 자신이 지닌 관념의 틀을 따르도록 만들려고 하지만, 우주는 완강하게 따르려 하지 않는 것입니다.

▶ 48단계와 96단계 사이에서는, 에고가 여러분을 통제하려고 하는 것만큼, 타인들에게 공격적이고, 통제하려 하지 않는다는 것을 알 수가 있을 것입니다. 대다수의 영적인 사람들이 이 단계에 있습니다. 이 말은 이들이 자신들의 내면에 존재하는 어떤 것에 맞서 싸우고 있다는 것을 의미하는 것입니다.

▶ 96단계와 144단계 사이에서는 에고를 포착하기가 대단히 어려워지게 된다는 것을 알게 될 것입니다. 여러분은 정교한 균형을 유지하려고 하게 되며, 따라서 자신을 영(Spirit)으로 인식하게 됨에 따라, 물질세계가 여러분을 지배할 힘을 가지도록 허용하지 않으면서, 이와 동시에 타인들이 지닌 자유의지를 철저하게 존중함으로써, 타인들을 강제로 성장하게 하려는 유혹에 빠지지 않고, 본보기를 통해 그들에게 영감을 불어넣어 주려고 하게 되는 것입니다.

핵심은 에고가 여러분의 인식을 채색하는 필터로 보일 수가 있다는 것입니다. 낮은 의식의 단계에 있을 때, 이러한 인식 필터의 층들이 144개나 존재하게 되는 것입니다. 이것은 두 가기의 의미를 지니고 있습니다. 먼저, 신적 자아로부터 내려오는 순수한 빛을 직접적으로 체험할 수 없게 된다는 것입니다. 의식적인 여러분(Conscious You)이 자신의 의식 단계와 아주 동일시하게 됨으로써, 의식적인 여러분(Conscious You)은 자신을 순수의식으로 체험하기가 대단히 어려워지게 되며, 따라서 자신이 현재의 자기감보다 더 큰 존재라는 것을 볼 수가 없게 되는 것입니다. (이러한 이유로, 실재하지 않은 자기감을 유지하기 위해, 일부의 사람들은 타인을 죽일 수가 있게 되는 것입니다.)

두 번째로는 의식적인 여러분(Conscious You)은 자신이 인식하는 것이 실재하며, 심지어 의식적인 여러분(Conscious You)은 실재하는 것과 실재하지 않는 것을 정의할 수 있는 권리를 지니고 있다고 확신하게 된다는 것입니다. 이러한 마음 상태에서는, 일반적으로 영적인 스승, 특히 상승한 마스터에게 도달할 수가 없습니다. 그렇다고 이 말이 여러분이 길을 잃었으며, 돌아올 방법이 없다는 것을 뜻하는 것은 아닙니다.

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하지만 여러분은 오직 한 가지 방법으로만 배울 수 있다는 것을 의미하는 것입니다. 상승한 마스터들이 시련의 학교(School of Hard Knocks)라고 부르는 것을 통해서만 배울 수 있다는 말입니다. 어떠한 반대되는 것에 맞서 지속적으로 싸움으로써, 배우게 되며, 결국에는 “이것에 맞서, 싸우는 것은 이제 지겨울 정도로 경험했어, 이보다 더 좋은 방법이 틀림없이 존재할 거야, 그리고 삶에는 더 큰이 존재할 거야.”라고 생각하게 되는 단계에 도달하게 될 것입니다.

이렇게 됨으로써, 여러분은 자신의 의식을 보다 높은 단계로 변화시킬 수가 있으며, 그 단계에서 또 다른 어떤 것과 맞서, 싸우게 되며, 그러한 체험을 지겨울 정도로 하게 되는 것입니다. 결과적으로, 48번째 단계로 오르게 되며, 여기에서 직관을 통해, 여러분은 상승한 마스터들의 지시를 받을 수 있게 될 것입니다. 이렇게 되는 시기는 여러분이 하나님과 세상 혹은 사람들을 변화시키려고 하는 것이 아니라, 자신의 자기감을 변화시킬 필요가 있다는 것을 깨달을 때입니다.

계속해서 위로 올라감에 따라, 인식 필터의 여러 층들이 벗겨지게 되며, 144단계에 도달할 때까지 이러한 과정은 계속되며, 144단계에 이르러, 마지막 남은 층을 벗겨내고 나면, 더 이상 육체를 유지할 필요가 없게 되며, 따라서 영적 세계로 상승하게 되는 것입니다.

하지만 96단계에서 중요한 변화가 일어나게 됩니다. 왜냐하면 이 단계에서 여러분은 자신의 신적 자아와 수직적으로 하나라는 것을 직접적으로 인식하게 되기 때문입니다. 이것이 바로 우리가 그리스도 신성의 알파 측면이라고 부르는 것입니다. 이 시점에서, 여러분은 물질을 지배하는 마음의 힘을 어느 정도 성취하게 되는 것입니다. 왜냐하면 모든 물질이 만들어진 7개의 광선을 사용하는 방법을 알게 되기 때문입니다.

이제 문제는 이러한 능력을 어떻게 사용하느냐, 특히 타인들을 얼마나 존중하느냐 하는 것입니다. 여러분이 부딪치게 되는 유혹은 여러분이 지닌 힘을 사용하여, 경솔하게 다른 사람에게 어떤 것을 보여주려고 하거나, 아니면 심지어 그러한 힘을 사용하여, 타인들에게 강요하려고 하게 된다는 것입니다. 이것은 예수님께서 광야에서 40일간의 금식을 마치고 난 후, 악마에게 유혹을 받는 상황 속에 잘 드러나 있습니다.