이 책을 읽고자 하는 의지는 여러분이 이미 어린 시절에 종교에 대해 들었던 것들에 대해, 의문을 가지기 시작했다는 것을 보여주는 것이라고 할 수가 있습니다. 아무튼, 어떠한 외적인 믿음체계를 맹목적으로 계속 따랐다면, 여러분은 마음의 문을 닫고, 이 책을 오래전에 읽지 않았을 것입니다. 결과적으로, 여러분은 어린 시절에 배웠던 종교를 버려야 하는 두려움, 심지어 모든 종교로부터 발을 빼야 하는 많은 두려움을 이미 극복하게 되었습니다. 여러분은 현재 혹은 과거에 믿었던 종교에 대한 대안을 찾고 있을 수도 있으며, 아니면 두 번 다시는 조직화된 종교는 믿지 않겠다고 체념했을 수도 있습니다. 하지만 그렇게 하는 것이 반드시 가장 좋은 대책이 아니라는 것을 알게 되기를 바랍니다.
앞에서 설명한 것처럼, 지구의 역사에 있어, 이 특정한 전환기에 수백만 명의 존재들이 자발적으로 육화해 있습니다. 이들이 육화했던 이유는 앞에서 이야기한 것처럼, 대규모적인 영적인 각성이 실현될 수 있도록 돕고자 했기 때문입니다. 하지만 어떻게 해야 이러한 각성이 일어날 수 있을까요?
거짓된 신들이 만든 아주 교묘한 프로그램에 따라, 영적으로 가장 성숙한 사람들조차도 새로운 종교의 출현을 통해 그러한 각성이 이루어져야 하며, 최종적으로 이 새로운 종교가 하나뿐인 유일한 참된 종교가 될 거라고 생각하기가 쉽습니다. 수백만 명의 사람들이 이미 전통적인 혹은 주류의 종교를 떠났으며, 새로운 종교 혹은 스승을 찾아 나서기 시작했습니다. 하지만 근원적인 면에서 보면, 이러한 사고방식 역시도 이원성적이라는 것을 알 수 있게 되기를 바랍니다. 수백만 년 동안, 거짓된 신들은 자기들만의 종교를 만들어 왔으며, 이 특정한 종교가 언제나 유일한 참된 종교처럼 보이게 하려고 애쓰고 있습니다. 따라서 심지어 영적인 사람들조차 종교를 이와 같이 교묘한 방식으로 바라보기가 쉬우며, 이들은 하나뿐인 참된 종교 혹은 영적인 최고의 가르침과 같은 것이 존재해야 한다고 생각하고 있습니다. 성장하면서 믿었던 종교에 대해 의심을 품게 되면서, 이들은 예전에 믿었던 종교를 버리고, 완벽한 종교가 갖추어야 하는 모든 기준을 충족시켜줄 새롭고, 신비스러운 종교를 찾아 나서야 한다고 생각하고 있는 것입니다.
하지만 내가 설명했던 것처럼, 엄연한 현실은 이 행성에 살고 있는 서로 다른 모든 영혼들에게 똑같이 적용될 수 있는 하나뿐인 종교는 존재할 수가 없다는 것입니다. 뛰어난 종교라는 꿈은 단지 분리의 마음 상태에서 생겨나는 이원성적인 꿈에 불과한 것입니다. 원리(메커니즘)는 간단합니다. 지구에 존재하는 뛰어난 종교의 구성원이라면, 여러분은 영적으로 뛰어난 사람들 중에 존재해야 하며, 따라서 에고는 여러분이 구원받게 된다는 것을 믿게 만들 수가 있습니다. 그렇게 되면, 그러한 믿음을 가지고 살아갈 수 있기 때문에, 길을 잃을 수도 있다는 두려움은 억눌려지게 될 것입니다.
이 시대에 정말로 일어나야 하는 것은 전혀 새로운 방식으로 종교에 접근하는 것, 즉 본질적으로 비-이원성적인 접근 방식이 출현해야 한다는 것입니다. 이러한 방식으로 종교에 접근하기 위해서는, 인간의 에고, 이원성적인 의식 그리고 거짓된 신들에 대한 이해가 하나로 통합되어야만 합니다. 하지만 이러한 접근 방식은 진실로 보편적이어야 하며, 따라서 “하나뿐인 유일한(one and only)” 종교가 출현하기 위한 기준이 되어서는 안 됩니다. 이러한 접근 방식은 현존하는 거의 모든 종교를 쇄신하는데 사용될 수 있는 새로운 접근 방식의 기준이 되어야 합니다. 이러한 새로운 접근 방식이 새로운 운동으로 승화될 수 없다는 말은 아니지만, 만약 어떤 종교가 하나뿐인 유일한 참된 혹은 뛰어난 종교라고 주장한다면, 그 종교는 새로운 접근 방식의 본질을 제대로 표현하지 못하고 있다는 말입니다.
내 말의 요지는 이 시대에 육화하기로 결심하기 이전에, 여러분은 새롭고, 보편적인 방식으로 종교에 접근할 수 있는 방안을 촉진시키기 위해 일하겠다고 맹서했을 가능성이 매우 높다는 말입니다. 또한 현존하는 종교들 가운데 어느 하나의 종교에 이러한 접근 방식을 적용할 수 있도록 돕겠다고 약속했을 가능성이 높습니다. 정확히 말해, 이러한 이유로 특정한 종교의 영향을 받고 있는 가정과 문화 속에 육화하기로 선택했던 것입니다. 그러한 환경 속에서 성장함으로써, 그러한 문화 속에 살고 있는 사람들의 사고방식을 직접 체험했던 것입니다.
따라서 여러분은 자신이 체험했으며, 앞으로도 계속 체험하게 될 동일한 형태의 의식의 변형을, 이러한 사람들도 겪어갈 수 있도록 도울 수 있는 독특한 위치에 있게 되는 것입니다. 바꾸어 말하면, 여러분이 지닌 신성한 계획 속에는 어린 시절에 믿었던 종교를 버리거나, 혹은 모든 조직화된 종교에서 손을 떼는 것이 들어 있지 않을 수 있다는 것입니다. 종교와 어느 정도 관련이 되어 있는 상태에서, 비-이원성적이고, 보편적인 접근 방식에 따라, 이 종교가 새롭게 거듭 태어나게 하는데 기여하는 것이 여러분이 지닌 계획의 일부일 수가 있습니다.
많은 진지한 영적 구도자들이 경직되고, 독선적이며, 두려움에 기초한 종교와 관련됨으로써, 심각한 상처를 입었다는 사실을 나는 잘 알고 있습니다. 많은 사람들이 영적으로 학대받아 왔다고 느끼고 있는 것입니다. 왜냐하면 외적인 종교는 너무 많은 두려움과 너무 많은 이원성적인 믿음들을 주입함으로써, 이러한 사람들과 하나님과의 관계를 심각하게 왜곡시켰기 때문입니다. 하지만 내가 이 책을 통해 전해주는 영적인 치유의 과정을 거침으로써, 이러한 상처를 극복하기를 바랍니다. 또한 여러분과 동일한 배경을 가진 개인이 두려움에 기초한 종교로부터 벗어나, 사랑에 기초하여, 종교와 하나님에게 접근하는 방식을 찾아낼 수 있다는 것을 시범을 통해 증명할 수 있게 될 것입니다. 이를 통해, 다른 사람들에게 믿을 수 없을 정도의 영감을 불어넣을 수가 있으며, 정확히 말하면, 이것이 바로 이러한 환경 속에 육화하기로 결심했을 당시에 여러분이 가졌던 의도일 수가 있습니다.
두려움으로 인해, 종교에 접근함으로써, 자기 자신과 많은 타인들이 상처를 받고 있다는 사실을 알 수 있나요? 슬프게도, 이 행성의 기록된 역사 속에는 진실로 사랑에 기초한 거대한 종교가 존재한 적이 없었습니다. 따라서 수백만 명의 사람들이 사랑에 기초한, 보편적인 방식으로 종교에 접근하고, 이러한 방식이 두려움에 기초한 - 비록 사랑에 기초한 종교로 변형되어야 하지만 - 전통적인 종교 속에서 표현된다면, 그 충격이 얼마나 클지 상상해 보세요. 이것으로 인해, 종교적인 환경이 영원히 바뀔 수도 있다는 것을 알 수 있나요? 완벽한 사랑은 두려움을 내쫓게 될 것이며, 따라서 만약에 조건 없는 사랑, 즉 비-이원성적인 사랑이 이 행성의 종교적인 삶 속으로 유입된다면, 종교는 전례 없는 치유 효과를 가지게 될 것입니다.
종교는 수십억의 사람들을 치유할 수가 있으며, 거짓된 신들과 추락한 존재들이 전혀 예상할 수 없는, 따라서 반대로 작용하기(counter-act)가 대단히 어려운 방식으로 외적인 종교들을 변화시킬 수 있게 될 것입니다. 흔히 하는 말처럼, 이들은 무엇이 자신들을 강타했는지도 알지 못하게 될 것입니다. 왜냐하면 실제로는 어떤 것도 - 이원성적이지 않은 것을 의미함 - 그들에게 타격을 가하지 않을 것이기 때문입니다.
이 행성에서 찾아볼 수 있는 종교들을 솔직하게 살펴보면, 매우 명확한 패턴을 보게 될 것입니다. 대다수의 종교들은 오직 하나뿐인 참된 종교가 될 수 있다는 의식에 의해 영향을 받고 있으며, 각 종교의 구성원들은 자신들이 믿고 있는 종교가 그 하나라고 믿고 있습니다. 이로 인해 배타주의, 엘리트주의, 극단주의, 심지어 광신적인 행위들이 판을 치게 되는 문화가 만들어지게 되는 것입니다.
결과적으로, 스스로 매우 종교적이라고 하는 많은 사람들이 자신들이 믿고 있는 종교는 매우 적극적으로 홍보하고 있는 반면, 다른 모든 종교들은 악마가 하는 일이라고 매도하는 경향이 있습니다. 이러한 사람들은 자신들이 믿고 있는 종교를 뛰어넘거나, 혹은 모순되는 모든 영적인 개념들에 대해서는 매우 비판적인 성향을 보이고 있습니다. 그리고 이들은 모든 다른 믿음체계를 믿는 사람들을 얕잡아보는 성향도 있습니다. 물론, 그 이유는 다른 종교들로부터 위협을 받고 있다고 느끼기 때문이며, 위협을 느끼게 되는 이유가 자신들이 믿고 있는 믿음들을 하나로 충분히 통합하지 못했기 때문입니다. 진리의 영을 찾는데 전념하고 있다면, 왜 다른 사람들의 믿음으로 인해 위협을 받는다고 느낄 수가 있겠습니까?
여러분도 이러한 비판을 아주 잘 알고 있으며, 종교를 떠나는 주된 이유들 가운데 이것이 하나라고 나는 확신하고 있습니다. 균형이 이루지지 않은 이러한 형태의 행위를 보여줌으로써, 영적인 사람들의 상위 10%에 해당되는 대다수의 사람들이 종교를 떠나게 되었다는 것을 나는 잘 알고 있습니다. 그렇다고 이것을 이해할 수 없다는 말은 아닙니다. 하지만 아주 단순한 의문을 곰곰이 생각해보기 바랍니다. 불균형한 접근 방식에 빠져 있는 아주 많은 종교들이 이원성에 갇혀 있는 이유가 무엇인지를 살펴보기 바랍니다.
상위 10%에 해당되는 사람들은 현실적으로 이원성을 극복할 수 있는 잠재력을 지니고 있는 사람들입니다. 따라서 이러한 사람들 모두가 특정한 종교에서 떠나게 된다면, 어떻게 그 종교가 변화할 수가 있겠습니까? 분명히 이러한 종교들은 변화하지 않을 것이며, 결과적으로 어떻게 될까요? 결국 이러한 종교들은 이원성적인 게임 속에 계속 머물러 있게 될 것이며, 종교의 구성원들도 그러한 게임 속에 갇혀 있게 될 것입니다. 왜냐하면 대안이 존재한다는 사실을 이들은 알지 못할 것이기 때문입니다.
비-이원성적인 새로운 대안이 나타난다면, 다른 종교의 구성원들도 이원성적인 종교를 대체할 수 있는 새로운 대안을 볼 수 있게 될 것입니다. 문제는 낡은 종교가 이원성 속에 갇혀 있는 한, 그 종교의 구성원들은 새로운 종교를 - 심지어 비-이원성적인 종교조차도 - 적으로 여기게 된다는 것입니다. 이들은 새로운 종교를 위협으로 여기게 될 것입니다.
따라서 이들은 이원성이라는 필터를 통해서 새로운 종교를 보게 될 것이며, 새로운 종교의 비-이원성적인 본질을 전혀 보지 못 하게 될 것입니다. 하지만 그 종교를 믿고 있는 일부의 사람들이 비-이원성적인 접근 방식에 대해 이야기하게 된다면, - 그리고 그 종교에서 쓰는 가르침들과 용어를 사용하여, 새로운 종교를 소개한다면, - 낡은 종교의 지도자들과 구성원들은 이러한 사람들을 그 종교의 적으로 낙인 찍기가 더 어려워지게 될 것입니다.
내가 이야기하고 있는 것은 한 번의 거대한 도약으로, 종교를 이원성에서 벗어나게 하려고 하는 것이 아닙니다. 내가 말하고 있는 것은 그 종교가 지닌 가르침들 속에 있는 비-이원성적인 요소들에 주의를 환기시킴으로써, 낡은 종교를 쇄신시키는 점진적인 운동에 관한 것입니다. 세상의 모든 종교들은 - 그리스도의 마음처럼 명료하게 이해될 때 - 비-이원성적인 혹은 이원성에서 벗어난 가르침들을 실제로 지니고 있습니다. 따라서 이러한 요소들을 사용함으로써, 현존하는 종교의 구성원들 중에서 적어도 일부만이라도 - 즉시 마음의 문을 닫을 정도로 위협을 느끼지 않게 하면서도 - 그렇게 생각하도록 할 수가 있는 것입니다.
그리스도의 진리를 대신하고 있는 모든 참된 대리인들이 지니고 있는 근원적인 목적은 사람들을 이원성에서 벗어난 개념이나 개인과 조우하게 함으로써, 이원성과 비-이원성 간에 진정한 선택을 할 수 있게 하는 것입니다. 따라서 대개는, 존재하고 있는 종교의 내부에서부터 일하는 것이 명백하게 적으로 보일 수 있는 새로운 종교를 만드는 것보다 더 효과적일 수가 있습니다. 예수님께서도 유대교를 개혁하시고자 하셨으며, 붓다께서도 힌두교를 개혁하시고자 하셨다는 것에 주목하기 바랍니다. 결과적으로 그리스도와 붓다께서는 분리된 종교가 되었지만, 내가 앞에서 설명한 것처럼, 이것이 당초의 목적은 아니었습니다. 당초의 의도는 비-이원성적인 바람을 불어넣음으로써, 낡은 종교를 쇄신시키려고 했던 것입니다.
요약하면, 현실적으로 종교가 이원성에서 벗어나게 할 수 있는 사람들은 상위 10%, 즉 이원성이라는 베일 너머로 움직여가기 시작한 사람들뿐이라는 것을 알 수 있을 것입니다. 따라서 이러한 사람들이 모두 전통적인 종교들을 떠나서, 새로운 종교에 가담하거나, 혹은 궁극적인 종교를 창시하고자 한다면, 이 행성은 수백만 년 동안 되풀이되어온 동일한 낡은 패턴 속에 갇히게 되고 말 것입니다.