http://news.joins.com/it/science/list/it_science_list.html NASA, 달에 관한 10대 발견 발표

미국 항공우주국(NASA)은 아폴로 우주선의 달 탐사 활동을 통해 알아낸 '10대 발견' 성과를 발표했다고 우주전문 사이트 스페이스닷컴이 21일 보도했다.

과학자들은 달 또는 더 나아가 태양계에 관한 지식 전체가 사실상 아폴로 우주비행사들의 탐사와 그들이 가지고 온 달의 암석과 먼지들에 의해 밝혀지거나 확인됐다고 말하고 있다.

다음은 NASA가 발표한 달에 대한 10대 발견이다.

▲달은 태초부터 존재하지는 않았다.

달은 진화한 행성으로 내부 구조는 지구와 비슷하다. 아폴로 탐사 이전에 사람들은 달에 대해 무한한 상상을 펼쳤으나 현재는 달이 화산 분출 및 운석 충돌의 결과로 생긴 다양한 성분의 바위들로 이루어져 있다는 점을 알고 있다.

▲달의 역사는 오래됐으며 초기 흔적들이 보존돼 있다.

달에는 태양계의 모든 지구형 행성에 공통적인 초기 10억년 역사가 보존돼 있다.

달 표면의 운석 화구의 광범위한 흔적에서 채취한 암석 표본의 절대연대를 계산해 보면 수성이나 금성, 화성의 크레이터 기록과 비교해 이들 행성의 지질학적 진화 연대를 밝혀줄 중요 열쇠가 나온다.

▲달에서 가장 초기 암석은 사실상 지구에서 가장 오래된 암석과 연대가 비슷하다.

달과 지구 모두에 영향을 미친 초기 생성 과정은 그 증거를 달에서만 찾을 수 있다.

월석의 연대는 320억년(어둡고 낮은 분지로 달의 바다라고 부르는 곳)에서 460억년(밝고 울퉁불퉁한 고지대인 테라)까지로 추정되고 있다. 지구의 표면은 판구조와 침식 등 역동적인 지질구조로 인해 오래된 표면이 끊임없이 교체되고 있으나 달의 표면은 거의 변동이 없기 때문이다.

▲달과 지구는 발생과정에 연관성이 있다.

양자는 동일한 물질이 다른 비율로 형성돼 있다. 달과 지구의 암석은 매우 유사한 산소 동위원소로 이루어져 있어 기원이 같음을 알려준다. 다만 달은 지구에 비해 대기권과 물을 이루는 휘발성 원소와 철이 훨씬 부족하다.

▲달에는 생명체가 없다.

달에서 가져온 표본을 광범위하게 조사한 결과 달에는 과거에도 현재에도 생명의 흔적이 없고 무생물 유기화합물조차 없었다.

▲달의 모든 암석들은 물이 없는 상태에서 고온의 생성과정을 거쳤다.

달의 암석들은 크게 현무암, 사장암, 각력암 세 종류로 대별된다.

달에는 지구에서처럼 생성과정에서 물이 꼭 필요한 사암이나 이판암, 석회암은 없다.

▲발생 초기 달은 엄청난 깊이까지 녹아 '마그마 대양'을 형성했다.

달의 고지대는 44-46억년 전 마그마 대양 위를 떠다니던 장석이 풍부한 저밀도 지각에 의해 형성됐다. 마그마 대양은 달표면을 수십 ㎞ 깊이로 덮고 있다. 수많은 운석 충돌로 분지 사이의 아치형 산맥에 있던 고대의 지각은 줄어들었다.

▲달의 마그마 대양은 거대한 소행성들의 연속적인 충돌 이후 만들어졌으며 나중에 용암으로 채워진 분지를 형성한다.

'비의 바다'와 같은 달의 커다란 분지는 거대한 충돌 화구로 달 역사 초기에 생겼으며 이후 32억-39억년 전에 용암으로 채워졌다. 달의 화산활동은 대체로 용암이 수평으로 퍼지면서 발생했다. 화산으로 인한 발화지점은 오렌지색과 초록색 유리 구슬과 같은 침전물을 만들어냈다.

▲달은 약간 비대칭적이다.

아마도 지구 중력의 영향을 받았기 때문으로 추정된다.

달 표면은 지구와 먼 쪽의 표면이 더 두꺼운 반면 보기 드문 중력집중을 보이는대부분의 화산 분지는 지구와 가까운 쪽에 있다.

▲달표면은 암석 조각과 먼지로 이루어진 덩어리로 덮여 있다.

이는 달의 표토라고 하며 지구의 기후변화를 이해하는데 중요한 태양의 독특한 방사능 연대를 포함하고 있다.

표토는 지질학적 시간대를 거치며 무수한 운석 충돌로 형성됐으며 표면의 암석과 광물 부스러기들은 태양 방사능에 의해 생긴 화학원소나 동위원소가 풍부해 40억년간 태양의 역사를 고스란히 간직하고 있다. (서울=연합뉴스)
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2004.07.21 14:18 입력