http://www.chosun.com/w21data/html/news/200401/200401260302.html (서서히 진실이 밝혀 지나 봅니다.)

민주당 대선후보들, 대선 최대쟁점화 시도

부시의 잘못인가, 정보기관의 잘못인가. 아니면 양쪽 합작인가.
당초 미국의 개전(開戰) 명분이었던 ‘이라크 내 대량살상무기(WMD)’가 사실상 존재하지 않았다는 주장이 제기됨에 따라, 조지 W 부시(Bush) 대통령과 정보기관에 대한 책임논쟁이 시끌벅적하다. 이 논쟁은 오는 11월 대선의 쟁점으로도 등장할 전망이다.

이라크의 WMD수색을 총지휘했던 데이비드 케이(Kay) 전 이라크서베이그룹(ISG) 단장은 최근 인터뷰에서 “미국 주장처럼, 이라크가 대규모 WMD를 보유했다고 생각하지 않는다”고 말했다. 케이 전 단장은 25일 NPR방송과의 인터뷰에서 “작년 3월 미국의 공격 전까지 생물무기는 개발 중이었지만, 실험용이었을 뿐 새로운 WMD를 대량으로 생산한 상태는 아니었다”고 주장했다. 그는 또 이라크가 2001년 핵무기 개발을 재시도했지만 핵폭탄을 제조하는 수준에 이르지는 못했다고 밝혔다.

케이 전 단장은 지난 2년 동안 후세인 체제는 통제불능 상태에 이르러 부패가 만연해 WMD프로그램을 추진할 능력이 없었고, 특히 후세인은 지난 2년 동안 현실감을 상실한 상태였다고 말했다. 후세인은 미국의 공격이 임박한 순간에도 소설을 써서 타리크 아지즈(Aziz) 전 부총리에게 보내곤 했다는 것.

그는 그러나 WMD의 증거가 없다는 자신의 주장이 정치적 이슈가 돼서는 안 된다고 경고했다. ‘부시 대통령이 틀린 정보를 바탕으로 전쟁을 시작한 데 대해 사죄해야 하느냐’는 질문에, 그는 “대통령이 국민에게 잘못했다기보다는 정보기관이 대통령에게 잘못한 것”이라며, 중앙정보국(CIA)의 정보 수집·분석방식에 전면적 조사가 필요하다고 주장했다.

민주당 대선후보 지명전에 나선 후보들은 이날 일제히 부시 행정부를 공격하며, WMD 논란에 대한 철저 조사를 실시하라고 주장했다.

존 케리(Kerry) 상원의원은 이날 폭스뉴스에 출연해, “부시 대통령과 딕 체니(Cheney) 부통령이 국민들을 오도했다”고 비난했다. 웨슬리 클라크(Clark) 전 나토(북대서양조약기구)군 사령관도 NBC방송에서 “부시 행정부는 정보를 정치에 이용해왔다”면서, 미국이 WMD문제 때문에 국가적인 신뢰를 잃는 손실을 입었다고 말했다. 존 에드워즈(Edwards) 상원의원은 WMD문제 조사를 위한 독립적인 위원회 구성을 제안했고, 이라크 전쟁을 지지했던 조지프 리버먼(Lieberman) 상원의원도 정보기관에 대한 전면 조사를 요구했다.

(워싱턴=강인선 특파원 insun@chosun.com )