http://news.joins.com/it/science/list/it_science_list.html"안드로메다는 우리 은하계와 나이 같다"

우리 은하계와 가장 가까운 안드로메다 은하는 질량과 크기외에 형성 시기도 같은 것으로 밝혀졌다.

연세대 자외선우주망원경연구단의 이영욱 교수는 10일 "미 항공우주국(NASA)과 공동개발해 작년 4월 발사한 우주 관측위성 '갤렉스'를 이용해 안드로메다 은하의 자외선 영상을 촬영하는 데 성공했다"며 안드로메다 은하의 자외선 영상을 세계 최초로 공개했다.

가시광선으로는 관측하기 어려웠던 안드로메다 은하를 자외선으로 관측하는 데 성공함에 따라 국제 천문학계의 최대 현안인 은하의 형성과 진화연구에 결정적인 단서를 제공하게 됐다고 이 교수는 밝혔다.

한국과 미국, 프랑스 3국이 참여한 연구팀은 안드로메다 은하의 자외선 영상을 정밀 분석한 결과 별의 화석으로 불리는 구상성단을 이 은하속에서 200여개 발견하고 자체개발한 연령측정 모델을 적용해 이 은하가 우리 은하와 나이가 같다는 것을 밝혀냈다고 이 교수는 설명했다.

두 은하는 120억∼140억년전에 형성된 것으로 천문학계는 추정하고 있다.

이 교수는 또 "안드로메다 은하의 자외선 영상은 나선구조가 아닌 원반 모습을 보이고 있다"면서 "앞으로 학계에서 이 은하의 형상에 대해서도 상당한 논란이 있을 것으로 보인다"고 덧붙였다.

이 교수는 "이번 안드로메다의 관측은 한국, 미국, 프랑스의 연구팀이 각각 전체연구의 3분의 1을 분담하는 국제 공동연구를 통해 이뤄졌다"면서 "공동으로 작성한 논문 29편이 8월께 천문학과 천체물리학 분야의 저명한 학술지인 '아스트로피컬 저널' 특별호에 게재될 예정"이라고 말했다.

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