[사설] 이명박 후보는 공인 의식이 있는가 [중앙일보]
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이명박 한나라당 후보가 아들과 딸을 자신의 건물관리회사에 직원으로 등재해 월급을 타게 했다는 사실이 드러났다. 대통합민주신당은 ‘유령취업’이라며 이 후보를 횡령·탈세 혐의로 고발키로 했다. 이 후보는 “본인의 불찰”이라며 사과했다. 그러나 사과로 간단히 끝날 수 있는 일이 아니다. 이 후보의 공인(公人) 의식과 관련된 문제이기 때문이다.

세금을 덜 내고 싶어 하는 것이 일반 사람들의 심정이다. 빌딩을 가진 사람들이 친·인척을 빌딩관리 회사에 위장 취업시켜 놓고 월급도 타고, 그 월급을 경비로 처리해 세금도 덜 내는 것은 잘 알려진 방식이다. 일반인이라면 그런 방식을 쓸 수 있다고 백 번 양보하자. 그러나 이 후보는 대통령에 나선 사람이다. 대통령을 하고 싶다며 이런 식의 꼼수를 쓴다면 누가 이 후보를 믿겠는가. 아들·딸을 사립학교에 보내기 위해 위장 전입했다. 국회의원 때는 선거법을 위반하고 자신의 비서관이었던 범법·폭로자를 해외에 도피시켜 의원 직을 박탈당했다. 도곡동 땅 문제도 석연치 않다. 앞으로 터진다는 BBK는 또 무엇인가. 왜 이리 이 후보는 재산, 돈 문제에 구설수가 끊이지 않는가.

탈세의 문제보다 더 큰 문제가 있다. 수백억원 가진 사람이 자식에게 월 100만~200만원 주기 위해 자기 재산은 건드리지 않고 이런 식의 탈법 행동을 한다면 월급쟁이들의 분노가 어떨지 알고나 있는가. 인터넷 비난 댓글이 왜 1만~2만 개씩 달리는가. 국회의원·서울시장을 지내고 대통령까지 하겠다는 사람의 의식 수준이 왜 이 모양인가.

공인(公人)은 공인에 맞는 공인 의식이 있어야 한다. 개인의 재산 늘리는 데만 관심이 있다면 그 길로 나서야지 공인이 돼서는 안 된다. 그렇기 때문에 대통령 후보의 품격과 도덕성·준법의식을 따지는 것이다. 이 후보는 “나는 과연 공인의 자세가 돼 있는가”라고 자문해 보라. ‘과거의 이명박’으로는 국민을 납득시킬 수 없다. 그게 변하지 않으면 대선에서 혹독한 시련을 겪을 것이다. 국민들은 투표하는 날까지 이를 지켜볼 것이다.