(포트블레어<인도>ㆍ반다아체<인도네시아>APㆍ=연합뉴스)  멸종  위기에 처해 있는 인도 남부 벵골만의 원시부족들과 100년 전 대재난 경험이 있는 인도네시아 아체지방 주민들이 이번 지진.해일 전에 안전한 곳으로 대피한 것으로 알려져 이들에게 정말로 현대인이 잃어버린 `육감'이 있는 지 관심이 쏠리고 있다.


     8천300㎢에 걸쳐 약500개의 섬이 산재한 벵골만 해역에는 대(大)안다만족과 옹게족, 자라와족, 센티넬족, 숌펜족 등 멸종 위기의 원시부족이 모두 합쳐 400-1천명 정도 살고 있는 것으로 알려져 있는데 이중 대안다만족 41명 전원과 옹게족 73명 전원이 해일이 몰려오기 전에 안전지대로 대피한 것으로 알려졌다.

    인도 정부 인류학팀의 현지 실사가 완료돼 다른 부족들의 생존율도 파악돼야 확실히 입증되겠지만 이들은 "바람의 냄새를 맡고 노젓는 소리로 바다의 깊이를 아는" 놀라운 능력을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

    DNA 추적 결과 7만년 전 인류의 흔적이 남아있는 것으로 확인된 이들 부족은 아프리카에서 인도네시아를 거쳐 인도 남부 섬지대에 정착한 것으로 추측되고 있다.

    외부인의 접근을 거부하는 이들을 자기 식대로 살게 놓아 두자는 운동을 펼치고 있는 환경운동가 애쉬시 로이 변호사는 이들이 "바람의 움직임과  새들의  날갯짓을 통해 자연현상을 파악하는 태고적의 지혜 덕분에 목숨을 건졌을 것"이라고 추측하고 있다.

    마르코 폴로가 "머리 사냥꾼의 땅"으로 불렀고 로마의 지리학자 프톨레마이우스가 "식인종의 섬"이라고 불렀던 안다만 군도의 원시부족들은 지금도 돌을 부딪쳐 불을 피우고 활과 화살을 이용한 사냥과 고기잡이로 먹을 것을 얻으며 나뭇잎과  짚으로 엮은 오두막에서 구석기시대식 생활을 하고 있다.

    지진.해일이 이 해역을 휩쓸고 간 지 이틀만인 지난 12월28일 헬리콥터를  타고 현지를 둘러보던 인도 해양경비대의 아닐 타플리얄 부대장은 센티넬 섬의  해변에서 벌거벗은 한 남자를 발견했는데 그가 헬리콥터를 향해 화살을 쏘아 접근하지 말라는 경고를 보냈다고 말했다.

    센티넬 부족들은 전에도 정부 관계자들이 코코넛과 과일, 도끼 등 선물을  놓아두고 우호적인 접근을 시도할 때 이들을 향해 화살을 쏜 것으로 알려졌다.

    한편 이번 지진의 진앙으로부터 불과 40㎞ 떨어진 아체지역의 시메울뤠 섬 주민 약 7만명도 경미한 피해만 입고 대부분이 무사한 것으로 밝혀져 놀라움을  자아내고 있다.

    현지의 이슬람 신문 레푸블리카에 따르면 이 섬의 주민 6만9천706명 중  인명피해가 사망자 8명, 실종자 1명에 그쳐 수만명이 숨진 다른 인근 지역과 극적인  대조를 보였다.

    레푸블리카는 현지 중학교 교사인 알리 아크바르의 말을 인용, 주민들이 이처럼 피해를 극소화 할 수 있었던 것은 지난 1907년 이 지역을 쑥밭으로 만든  지진.해일에서 경험을 얻어 신속히 대피했기 때문이라고 보도했다.

    아크바르는 약 100년 전의 대지진 당시 주민 대부분이 파도에 휩쓸려 목숨을 잃었다면서 그 이후 시메울뤠 주민들은 아이들에게 "지진이 일어나면 바다 표면을  유심히 관찰하고 수평선이 부풀어 오르면 빨리 높은 곳으로 대피하라"고 가르쳐  왔다고 말했다.

    지진이 일어났던 지난 달 26일 수평선을 유심히 살핀 주민들은 해일이 몰려오자 신속히 가족과 이웃, 친지들에게 알려 언덕으로 대피하게 했고 주민들은 언덕  위에서 집과 건물들이 파도에 쓸려가는 것을 생생히 목격했다고 아크바르는 전했다.

    youngnim@yna.co.kr
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'대자연과 함께 살아 가며 순수한 마음으로 살아 가는 사람들에게 저런 감각이 더 뛰어난가
봅니다. 이번 지진 해일 참사로 먼저 가신 분들에 대한 명복을 빌며 우리 회원들 만이라도
사랑의 격자망을 통해 그들에게 연민과 사랑을 보내죠.'