유란시아서. 예수의 일생과 가르침. 제 135편. 세례자 요한.







11. 요한이 갇히다







요한은 감옥에서 외롭고 얼마큼 쓰라린 체험을 가졌다. 추종자들 가운데 거의 아무도 그를 면회하는 것이 허락되지 않았다. 예수를 보고 싶어했지만, 추종자들 가운데 사람의 아들을 믿게 된 자들을 통해서 그가 하는 일의 소식을 듣는 것으로 만족해야 했다. 가끔 예수와 그의 신성한 사명을 의심할 유혹(誘惑)을 받았다. 예수가 메시아라면, 어째서 참을 수 없는 이 감옥 생활에서 그를 구원하려고 아무 일도 하지 않는가? 1년 반이 넘도록 우락부락하고 광야에서 살던 이 하나님의 사람은 경멸할 감옥에서 시들었다. 이 체험은 그가 예수를 믿고 그에게 충성하는가 크게 시험하였다. 여러 번 그는 자신의 사명과 체험이 진정했는가 의심할 유혹까지 받았다.







몇 달 동안 감옥에 갇힌 뒤에, 제자들의 한 무리가 그에게 와서, 예수의 대중 활동에 관하여 보고한 뒤에 말했다: "선생이여, 이런즉 요단 강 상류에서 당신과 함께 있던 자는 번영하고 그에게 오는 자를 모두 받나이다. 세리와 죄인들과 잔치까지 하나이다. 당신은 그를 용감하게 증언했는데, 그래도 그는 당신을 구원하려고 아무 일도 하지 않나이다."  그러나 요한은 친구들에게 말했다. "이 사람은 하늘에 계신 그의 아버지가 주시지 않으면 아무 것도 할 수 없느니라. '나는 메시아가 아니라. 그러나 그를 위하여 길을 예비하려고 앞에 파송된 자라' 내가 말한 것을 너희가 기억하느니라. 그리고 그 일을 내가 하였노라. 신부(新婦)를 가진 자는 신랑이지만, 가까이 서서 그의 목소리를 듣는 신랑 친구는 신랑의 목소리 때문에 크게 기뻐하느니라. 그러므로 나의 이 기쁨이 이루어졌도다. 그는 번창해야 하지만 나는 쇠퇴해야 하느니라. 나는 이 땅에서 왔고 내 메시지를 선포하였노라. 나사렛 예수는 하늘에서 땅으로 내려왔고, 우리 모두 위에 계시느니라. 사람의 아들은 하나님으로부터 내려왔고, 하나님의 말씀을 너희에게 외치리라. 하늘에 계신 아버지는 그 아들에게 분량을 재지 않고 영을 주기 때문이라. 아버지는 그 아들을 사랑하사, 당장에 이 아들의 손에 모든 것을 맡기시리라. 그 아들을 믿는 자는 영생을 가지느니라. 내가 말하는 이 말씀은 참이요 지속하느니라."







이 제자들은 요한의 선언에 놀랐고, 너무 놀라서 말없이 떠났다. 요한도 또한 마음이 많이 착잡해졌는데, 예언을 입밖에 냈음을 깨달았기 때문이다. 다시는 예수의 사명과 신성에 대하여 송두리째 의심하지 않았다. 그러나 예수가 그에게 아무 말도 전하지 않는 것, 자기를 보러 오지 않는 것, 자기를 감옥에서 구원하려고 큰 권능을 하나도 쓰지 않는 것이, 요한에게는 마음 아프게 실망이 되었다. 그러나 예수는 이것을 모두 알았다. 요한을 크게 사랑했지만, 자기의 신다운 성품을 이제 깨달았고, 요한이 이 세상을 떠날 때 그를 위하여 큰 일이 준비되어 있음을 충분히 알고, 또한 땅에서 요한의 일이 끝났음을 알기 때문에, 위대한 전도자이자 선지자의 생애가 자연스럽게 풀려나가는 데 간섭하지 않으려고 자제하였다.







감옥에서 오랫동안 겪은 이 불안감은 인간으로서 견딜 수 없었다. 죽기 겨우 며칠 전에 요한은 신뢰하는 사자들을 다시 예수에게 보내어 물었다: "나의 일이 끝났나이까? 어째서 나는 감옥에서 시드나이까? 당신은 참으로 메시아니이까, 아니면 우리가 다른 사람을 찾아야 하리이까?"  이 두 제자가 이 메시지를 에수에게 주었을 때, 사람의 아들은 대답했다:  "요한에게 돌아가서, 내가 잊지 않았으나, 내게 또한 이것을 용납하라고 이를지니, 우리가 올바름을 전부 성취하는 것이 어울림이라. 너희가 보고 들은 것을 요한에게 전하라-가난한 자들이 좋은 소식을 듣느니라-그리고 마지막으로, 땅에서 내 사명을 전한 사랑하는 사자에게, 의심하고 나 때문에 넘어지지 않으면, 다가올 시대에 넘치게 복을 받으리라 전하라."  이것이 예수로부터 요한이 받은 마지막 말씀이었다. 이 메시지는 그를 크게 위로하고 믿음을 안정시켰고, 육체를 입은 생애의 비극적인 끝을 준비하는 데 크게 도움이 되었으며, 그 죽음은 기억할 만한 이 사건의 끝에 금방 다가왔다.











12. 세례자 요한의 죽음





붙잡혔을 때 남부 페레아에서 일하고 있었기 때문에, 요한은 즉시 마캐루스 요새의 감옥으로 끌려갔고, 거기서 집행될 때까지 갇혀 있었다. 헤롯은 갈릴리 뿐 아니라 페레아도 다스렸고, 이 때 페레아의 줄리아스와 마캐루스, 두 곳에서 거주를 유지했다. 갈릴리에서 관저는 세포리스로부터 티베리아스에 새 서울로 이전에 옮겼다.



헤롯은 요한이 반란을 일으킬까 저어하여 그를 석방하기를 두려워했다. 수천 명의 페레아 사람들이 요한이 거룩한 사람, 선지자라고 믿었기 때문에, 서울에서 군중이 폭동을 일으킬까 저어하여 헤롯은 그를 죽이기가 두려웠다. 그래서 헤롯은 나지르 전도자를 감옥에 가두었고, 달리 어떻게 할 줄 몰랐다. 몇 번 요한은 헤롯 앞에 섰지만, 풀려난다면, 헤롯의 영토를 떠나거나 모든 대중 활동을 삼가겠다고 결코 동의하려 하지 않았다. 나사렛 예수에 관한 이 새 소동이 꾸준히 커지고 있었는데, 이것은 헤롯에게 요한을 석방할 때가 아니라고 훈계하였다. 게다가 요한은 헤롯이 불법으로 가진 아내 헤로디아스를 맹렬하고 극심하게 미워했다.



여러 차례 헤롯은 하늘나라에 대하여 요한과 이야기했고, 때때로 그의 메시지에 심각하게 감명을 받기는 했어도, 요한을 감옥에서 석방하기가 두려웠다.



티베리아스에서 많은 건축 공사가 아직도 진행되고 있기 때문에, 헤롯은 페레아 저택에서 상당한 시간을 보냈고, 마캐루스 요새를 무척 좋아했다. 티베리아스에 있는 모든 공공 건물과 관저가 완성되기까지는 몇 년이 걸렸다.







생일(生日)을 축하하느라고 헤롯은 마캐루스 궁정에서, 갈릴리와 페레아의 정부 의회에서 주요 관리들과 기타 고위층을 위하여, 큰 잔치를 베풀었다. 헤로디아스가 헤롯에게 직접 호소하여 요한을 죽게 만드는 데 실패했기 때문에, 이제 교활한 계획으로 요한을 죽이는 일에 착수했다.



그 날 저녁에 잔치하고 접대하는 과정에서, 헤로디아스는 딸을 잔치의 손님들 앞에 춤을 추도록 내놓았다. 헤롯은 계집아이의 연기를 매우 기뻐하였고, 딸을 앞으로 부르면서 말했다. "너는 매력이 있구나. 썩 마음에 드는구나. 내 생일에 무엇을 바라든지 요구하렴. 그러면 그것을, 아니 내 나라의 절반까지라도 주겠노라."  헤롯은 포도주를 많이 마신 기운에 이 모든 일을 저질렀다. 소녀는 옆으로 가서 어머니에게 자기가 무엇을 요구해야 할까 물었다. 헤로디아스는 말했다. "헤롯한테 가서 세례자 요한의 머리를 요구하렴."  소녀는, 잔치의 식탁으로 돌아오면서, 헤롯에게 말했다. "당장에 세례자 요한의 머리를 쟁반 위에 담아 주시기를 요청하나이다."



헤롯은 두려움과 슬픔에 휩싸였지만, 그 서약(誓約)과 같이 회식하던 모든 사람 때문에, 요구를 물리치려 하지 않았다. 헤롯 안티파스는 군병(軍兵) 하나를 보내서, 요한의 머리를 가져오라 명했다. 이렇게 요한은 그 날 밤에 감옥에서 목이 잘렸고, 그 군인은 선지자의 머리를 쟁반 위에 가지고 와서, 연회실의 뒷줄에 있는 그 소녀에게 내밀었다. 계집아이는 쟁반을 어머니에게 올렸다. 요한의 제자들이 그 소식을 듣고서, 요한의 시체를 얻으려고 감옥으로 갔고, 무덤에 시체를 묻은 뒤에 예수에게 가서 소식을 전했다.