<백두산 天池에 `괴물 20마리 출현'>


(베이징.상하이=연합뉴스) 조성대.이우탁특파원
백두산(중국명 長白山) 천지( 天池)에 또다시 `괴물'이 나타났다고 중국 언론이 14일 일제히 보도했다.

신화통신 등 중국언론은 지난 11일 오전 9시10분께 약 20여마리의 `천지 괴물' 들이 나타나 무려 50여분이나 수면위에서 모습을 드러냈으며, 괴물 모습을 본 사람 이 10여명에 달했다고 전했다.

괴물을 목격했다는 장루펑(張魯風) 지린(吉林)성 임업성 부청장은 "약 50분동안 괴물들이 5번이나 수면위에 나타났으며, 이들의 모습은 1-2분간, 어떨 때는 20-30분 간이나 볼 수 있었다"면서 "수면 위에 머리를 내놓고 있었다"고 말했다.

그는 괴물이 보인 곳까지는 2-3㎞ 정도됐으며, 50배 망원경으로 봐도 작은 흑백 의 점으로 보였으나 괴물이 움직일 때마다 천지에 드리워진 맞은 편 산정상의 그림 자의 형상이 변했다며 `이동하는 괴물'의 모습을 전했다.

이에 대해 창바이샨 톈츠(天池) `괴물'연구원인 우광샤오(吳廣孝)는 "천지에서 괴물이 한꺼번에 이렇게 많이 나타나기는 100년래 처음"이라면서 "그동안에도 보통 여름에 목격되곤 했지만 그 수가 한두마리에 그쳤다"고 설명했다.

1960년대 지린성 기상국 직원인 저우펑잉이 6-7마리의 천지 괴물을 목격, 화제 가 된 적이 있었다.

백두산 천지 괴물은 영국 `네스호의 괴물' 등과 함께 이른바 세계 4대 불가사의 로 불리고 있다. 20세기 초부터 괴물에 대한 각종 기록이 남겨져있으며 특히 1960년 대 이후 괴물 목격담이 빈번히 제기됐다.

지린성 장바이샨 문화연구회에서는 괴물과 관련된 자료를 수집하고 있으며 괴물 을 확실하게 촬영한 사람에게 포상금을 내걸기도 했다.

한편 베이징(北京)의 외국 관광업체들은 중국당국이 사스(SARS. 중증급성호흡기 증후군) 퇴치 후 타격이 심했던 관광업을 촉진하기 위해 대대적인 캠페인을 벌이고 있는 것과 때를 같이 해 올 들어 처음으로 천지괴물 목격담이 나와 공교로운 느낌이 든다고 말했다.

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네스호의 괴물 '네시'는 영국법의 보호를 받고 있다고 들었습니다. 그런데 천지의 괴물들에 대한 보호는 잘 이루어지고 있는지 모르겠군요. 영국과 달리 험난한 백두산의 천지 안에 있는 것이라 주위의 위협으로부터 천연적인 보호를 받고 있는 점은 있겠네요. 중국당국이 사스로 인한 관광업의 불황을 타개하기 위하여 이런 일을 저질렀다면 백두산근처에 관광코스를 개설하는 문제부터 서둘렀겠죠.
그런데 천지에 괴물들을 풀어놓은 사람은 누굴까요? 누군가에 의해서 그곳에 들어가게 된게 아니라면 저절로 괴물들이 그곳을 찾아들어갔다는 것인데. 그렇다면 수륙양생의 괴물들이 2000미터가 넘는 산악지형들을 통과해서 그곳에 들어갈 수 있는 확률은 얼마나 될까요? 그것도 아니라면 천지주변에 살던 작은 생물들이 돌연변이등을 거치면서 크게 되었다는 것인데, 그렇다면 돌연변이의 발생확률을 높여주는 요소들이 천지주변에 있는 것일까요?
귀한 물건이 있는 곳에는 물건 지킴이를 두는게 자연스러운 것인데, 만일 천지의 괴물들이 그런 물건지킴이와 같은 이유로 있다면 천지에는 대체 무엇이 있을지 궁금해지네요. 천지의 괴물들에게 붙여줄 이름을 지어주자고 말하는 사람을 보았는데, 이유가 중국측이 먼저 이름붙이기 전에 그러자는 것이더군요. 괴물들이 무엇을 지키는지는 모르겠지만, 적어도 한민족에게 나쁜 것일리는 없다는 생각이 듭니다.
근데 누군가가 괴물들을 그곳에 어떤 목적을 위하여 살게한 것이 아니고, 기후와 유전자돌연변이등의 우연이 겹쳐서 그렇게 된 것이라면 얼른 과학조사단을 보내서 연구하는게 바람직하지 않을런지.... 만일 괴물들이 공룡의 후손이라면 살아있는 박물관이 되는 것이기도 하고.