조지 W. 부시 미국 대통령이 29일 대통령 권한을 2시간15분 동안 딕 체니 부통령에게 위임하고 결장암 정기검사를 받은 결과 별다른 이상이 없어 다시 대통령직에 복귀했다.
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애리 플라이셔 백악관 대변인은 이날 "부시 대통령이 오늘 아침 캠프 데이비드산장에서 결장암 정기검사를 받았다"면서 "검사 결과 폴립이나 별다른 이상이 있다는 징후를 발견하지 못했다"고 발표했다.
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이를 위해 딕 체니 부통령은 부시 대통령이 마취 상태에 들어간 이날 오전 7시9분(한국시간 오후 8시9분)부터 2시간15분 동안 대통령 권한을 위임받는 등 백악관이대통령 권한대행 비상체제로 일시 전환됐었다.
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플라이셔 대변인은 "대통령 권한은 오전 9시24분(한국시간 오후 10시24분) 부시대통령에게 환원됐다"면서 "대통령은 상태가 좋다고 말했으며 캠프 데이비드에서 정상 업무에 복귀할 것"이라고 말했다.
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그는 군의관들이 메릴랜드주 대통령 별장인 캠프 데이비드 산장에서 20분간 부시 대통령의 결장을 검사했다고 말하고 부시 대통령은 검사 종료 2분 뒤인 오전 7시31분 마취 상태에서 벗어났다고 설명했다.
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부시 대통령이 이번에 받은 결장조사법은 폴립이 암세포로 발전하기 이전에 폴립을 발견하고 제거할 수 있는 가장 좋은 결장 검사법으로 결장암 발병 가능성을 90% 정도 줄일 수 있는 조치로 알려져 있다.
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이 결장조사법은 수술용 칼을 장착한 광학 내시경이 달려 있는 튜브를 사용해 의사들이 결장 내부를 일일이 들여다 보면서 폴립이나 이상 여부를 관찰할 수 있으며 폴립이 발견될 경우 절제까지 가능하다.
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이에 앞서 다음달 6일 56회 생일을 맞는 부시 대통령은 28일 "건강은 대단히 좋다.
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결장암 검사는 일상적인 건강진단"이라고 말했으며 결장암 검사가 끝나는 대로오후에는 운동을 할 수 있기를 기대한다고 덧붙였다.
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지난 78년 이래 4차례 심장 발작과 심장수술을 했으며 부시 행정부 출범 이후에도 심장박동수술을 받은 바 있는 체니(61) 부통령은 이날 부시 대통령이 검사를 받는 동안 헌법에 따라 백악관에서 국정을 수행했다.
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부시 대통령과 체니 부통령은 역대 미 행정부 정부통령 가운데 가장 호흡이 잘맞는 '명콤비'로 알려져 있으며 부시 대통령은 기회 있을 때 마다 행정전문가인 체니 부통령에게 자문을 구하고 있다.
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체니 부통령은 심장질환에도 불구하고 부통령으로서 정상 집무하고 있으며 워싱턴 정계 일각에서는 그의 행정부내 영향력을 놓고 역대 부통령 가운데 가장 막강한'공동 대통령(co-president)'이라고까지 부르고 있다.
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미국 대통령이 지난 67년 발효한 수정헌법 25조에 따라 부통령에게 권한을 이양한 것은 이번이 두번째로 지난 85년 로널드 레이건 당시 대통령이 조지 부시 당시 부통령에게 첫번째로 권한을 이양한 바 있다.
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