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두려움을 극복하는 방법

끝이 보이지 않는 팬데믹 시대에 두려움을 극복할 방법은 무엇이 있을까? 전문가는 어쩔 수 없는 상황을 수용하고 주변인과 서로 도움을 주고받는 것이 필요하다고 한다.

두려움의 실체

그림책도 두려움을 다루며 이를 극복하는 방법을 제시하고 있다. 앙투안 기요페(Antoine Guilloppe)가 지은 <누가 따라오는 걸까?(어린이작가정신, 2005년)>는 한 소년의 두려움을 글 없이 흑백의 그림으로만 표현했다. 어느 추운 겨울, 숲을 가로질러 걸어가는 소년의 뒤를 늑대가 쫓아간다. 설상가상으로 많은 눈이 내리기 시작하고, 소년은 더욱 바삐 걸어간다. 그러나 늑대는 점점 가까이 다가가고 마침내 날카로운 이를 드러내며 소년을 덮치고 만다. 하지만 이는 늑대가 소년을 해치려는 것이 아닌 쓰러지는 나무에서 구하려 한 행동임이 드러나고, 소년은 늑대를 안아주며 이야기는 마무리된다.

이 작품은 따뜻한 반전이 드러나기 전까지 소년과 독자에게 동시에 극대화되는 두려움을 느끼게 한다. 앞·뒤 표지를 펼쳐서 보여주는 그림은 숲속을 가로질러 걸어가는 소년과 그 모습을 지켜보며 따라가는 늑대가 그려져 긴장감을 드러낸다. 앞 면지는 검은 밤의 하얀 설원을 보여주며 흑백의 조화를 극명하게 나타낸 반면, 뒷 면지는 왼쪽 숲이 끝나는 지점과 오른쪽은 불빛을 보여주며 숲을 빠져나온 이후를 그려냈다.

표제지는 ‘누가’와 ‘걸까?’를 크게 강조한 폰트 옆에 푹푹 빠지는 눈길을 걸어가는 소년의 모습을 흑백으로 보여 준 후, 본문의 첫 장면에서 바로 그 소년이 숲으로 들어가는 장면을 연결해 보여주며 동시에 숨 가쁘게 걸어가는 소년의 앞모습도 함께 그려낸다. 다음 장면은 숲에 들어가려고 서 있는 소년의 뒷모습과 그 나뭇가지 사이에 보이는 날카로운 눈을 뜬 늑대의 모습을 대비되게 배치해, 이후 일어날 일에 대해 우려를 하게 한다. 작품은 소년을 전경에 배치하고 그 모습을 옆, 위, 앞, 뒤의 다각도로 그려 독자와 소년 간의 심리적 거리감을 좁히며 공감할 수 있게 했다. 이와 반대로 소년을 쫓는 늑대의 모습은 시간이 지나면서 점점 가까이 그려져 그 긴장감을 극대화한다. 이처럼 작품의 표현은 이야기가 전개될수록 두려움을 배가시키며 늑대가 소년을 덮치는 장면에서 그 정점을 찍는다.

두려움은 이를 인식하기 시작하면 또 다른 두려움을 낳아 무섭게 그 몸집을 부풀린다. 이 책은 그러한 두려움의 증폭을 실감 나게 그려냈다. 결국, 두려움은 생명을 구하고자 한 늑대의 실체를 깨달았을 때 완전히 사라졌다. 깊은 밤, 추운 겨울의 숲속은 두려움의 시간이자 공간일 것이다. 여기에 그 실체를 알 수 없는 누군가 쫓아온다고 인식되면 그 두려움은 걷잡을 수 없이 커진다. 작품에 몰입하며 느꼈던 두려움을 우리는 현실에서도 간간이 느끼곤 한다. 앞으로의 미래를 예측할 수 없어 막막하게 느껴지는 깜깜한 현실, 따뜻하게 보호하고 안아줄 그 누군가가 없다는 추운 현실, 무엇인지 알 수 없지만, 끊임없이 나를 쫓고 삼키려 하는 듯한 두려운 현실은 우리를 무너뜨리려 한다.

두려움을 극복하는 방법

이러한 두려움을 극복하고자 노력하는 인물이 <또르의 첫인사(토리고에 마리 글·그림, 베틀북, 2004)>의 주인공 또르이다. 또르는 소심한 꼬마 고슴도치로, 깜짝 놀라거나 부끄러울 때 몸을 또르르 말아 그 상황을 회피한다. 그래서 숲속 이웃과 친해지지 못한 또르에게 엄마는 용감하게 마주 보고 인사할 수 있도록 연습을 시켰다. 꾸준한 연습 끝에 드디어 밖으로 나간 또르는 만나는 이웃들에게 몸을 말지 않고, 한마디씩 말하려 애쓰지만, 인사를 완벽하게 해내지는 못한다. 점점 긴장감과 두려움이 커진 또르는 결국 커다란 곰을 만나 정신을 잃고 만다. 다시 눈을 뜬 또르 앞에 걱정하는 이웃들의 모습이 보이고, 마침내 또르는 인사를 하며, 이웃과 관계를 맺게 된다. 이후 또르는 갑자기 떨어진 밤송이에 몸을 다시 또르르 말지만 혼자서 이를 극복하고, 숲에서 가져온 꽃을 엄마에게 내밀게 된다. 두려움을 극복하는 또르에게는 엄마라는 훌륭한 조력자가 있었다. 엄마는 여러 이웃의 얼굴 가면을 쓰고 또르에게 마주 보며 인사할 수 있도록 연습을 시켰고, 혼자 도전할 수 있도록 격려했다. 이웃을 만나 인사하는 또르의 장면에는 후경에 배치된 나무 뒤로 엄마의 모습이 나타나 계속 또르를 지켜본다는 것을 알 수 있다. 하지만 엄마는 또르가 정신을 잃을 때도 나타나지 않고 조용히 지켜보았고, 결국 또르는 스스로 부끄러움과 두려움을 극복할 수 있게 되었다.

지금의 현실은 우리를 두려움 속으로 몰아가고 있다. 이러한 두려움의 파도는 휩쓸리기 시작하면 걷잡을 수 없이 빠져들게 된다. 이를 벗어날 수 있는 방법은 그 두려움의 실체를 직면하고 인식하며, 주변 인물들과 도움을 주고받는 것이다. 모두가 두려움을 느끼게 되는 요즘의 상황은 또르의 엄마처럼 따뜻한 보호자가 더욱 절실할 수밖에 없다.

 인간은 본능적으로 위기와 두려움 앞에서 하나님을 찾는다. 이는 하나님의 형상으로 지어진 피조물(창세기 1장 27절)이 가진 근원적인 행위일 것이다.

하나님은 이사야 41장 10절의 말씀에서 ‘두려워하지 말라 내가 너와 함께 함이라 놀라지 말라 나는 네 하나님이 됨이라 내가 너를 굳세게 하리라 참으로 너를 도와주리라 참으로 나의 의로운 오른손으로 너를 붙들리라’라고 말씀하셨다.

완전하신 하나님은 언제든 하나님의 자녀와 함께 하신다. 이는 변함없는 사실이요, 우리의 실체이다. 이를 망각할 때 두려움은 우리를 덮치게 된다. 호시탐탐 우리를 몰아치고자 기회를 엿보는 두려움이 침범하지 못하도록, 최고의 보호자이신 하나님이 일하시고 응답하시는 말씀을 마음에 담는 것은 살기 위한 필연적인 행위이다.

정신적/정서적으로 강인해지는방법

< 어려움을 확인하고 목표를 정한다 >

(1) 정서적으로 탄력적인 것이 무엇 인지를 이해한다. 

정서적, 정신적으로 강인하다거나 탄력적이란 말은 스트레스나 트라우마, 역경, 비극 등에 잘 적응한다는 뜻이다. 탄력성은 타고나는 것이 아니다. — 이는 누구나 배울 수 있는 과정이며, 평범한 사람들에게서 찾을 수 있는 것이다.

(2) 정서 조절에 관해 배우도록 한다. 

당신의 감정을 다루는 법을 배우는 것은 당신이 정서적으로, 정신적으로 강인해지는데 중요한 부분 중 하나이다. 살아가면서 닥치는 일들을 통제할 수는 없겠지만, 그것에 당신이 어떻게 대응하는지는 늘 당신의 선택에 달려있다. 다시 한번 말하지만, 이 능력은 선천적인 것이 아니다; 누구나 자신의 감정을 생산적으로 통제하는 법을 배울 수 있다.

(3) 당신이 변화를 주고 싶은 특정 부분을 찾아본다. 

당신의 정신적, 정서적인 강인함을 키우기 전에, 당신의 강점과 약점을 찾아보고, 어떤 부분에 변화를 주고 싶은 지를 생각해 볼 필요가 있다. 당신이 생각해 낼 수 있는 당신의 강점과 약점을 표로 만들어 보자. 이를 다 작성한 후에, 그런 약점들을 어떻게 하면 극복할 수 있는 목표로 만들 수 있는지 생각해보자.

• 예를 들어, 목록에 당신의 요구를 남에게 주장하기 어려워하는 것을 약점으로 적었다면, 이를 고치기 위해 당신의 목표를 보다 적극적인 사람이 되는 것으로 설정할 수 있다.

(4) 당신의 강점을 인정한다. 

당신이 고치고 싶은 부분을 찾는 것과 더불어, 당신의 강점을 인정하는 것 또한 필요하다. 당신의 강점을 적은 목록을 읽으며 스스로를 응원해보도록 하자. 스스로를 이따금 칭찬해주면, 당신이 긍정적인 자질에 집중하고 정신적, 정서적 강인함을 키우는데 도움이 될 것이다.

(5) 과거의 경험을 생각한다. 

당신이 정신적 혹은 정서적인 강인함이 부족하다고 느끼는 것은 과거의 나쁜 기억과 연관이 있을 수 있다. 그 것이 불과 몇 달 전에 있었던 일이던, 당신이 어렸을 때 있었던 일이던 간에 당신의 현재 정신적, 정서적인 상태에 영향을 미칠 수 있다. 연구 결과에 따르면, 자라나면서 학대나 유기 혹은 그 밖에 안 좋은 일을 겪은 아이들은 정신적, 정서적인 문제가 있을 가능성이 높으며, 나아가 마약에 빠지거나 스스로 목숨을 끊는 사태로 이어질 수도 있다. 

• 어렸을 때의 안 좋은 경험이 당신의 정신적, 정서적인 상태에 영향을 미치는 지를 확인한다. 그런 경험이 어떻게 그리고 왜 당신에게 영향을 미치고 있는 지를 생각해 본다.
• 어렸을 때의 안 좋은 경험과 그 영향을 이해하고, 대처하여 극복할 수 있기 위해서는 당신의 아동기 경험을 심리 상담사와 이야기해 보는 것도 좋다.

(6) 당신에게 혹시 치료가 필요한 중독이 있는 지를 알아보자. 

마약, 알코올 등 당신의 정신적, 정서적인 건강에 해를 끼치는 중독이 있는 지를 생각해 본다. 자신이 어떤 것에 중독이 되어 있다고 생각된다면, 이를 없애기 위해 도움을 찾아보자. 만약 당신의 중독이 심각하다면, 치료가 필요할 수도 있다. 당신의 중독이 당신의 정신적, 정서적인 건강에 악영향을 끼치고 있다고 생각된다면, 심리 상담사나 의사와 상담하도록 하자.

(7) 당신의 생각과 감정을 일기에 기록한다. 

일기를 쓰는 것은 당신이 어려움에 봉착하게 된 원인을 이해하는데 도움이 될 뿐더러 스트레스를 해소하는 훌륭한 방법이기도 하다. 일기를 쓰기 시작할 때는 편안한 장소를 정하고, 하루에 약 20분 정도를 할애하여 작성하도록 한다. 당신이 어떤 감정을 느끼고, 어떤 생각을 하는 지를 시작으로 혹은 즉시 그 자리에서 떠오르는 것들로 일기 쓰기를 시작해볼 수 있다. 아래와 같은 내용을 포함해 볼 수 있다:

• “나는 ~ 할 때 무기력하다.”
• “내 가장 큰 약점은 ~ 이다.”
• “어렸을 때의 나와 대화할 수 있다면 ~ 라고 말해줄 것이다.”
• “내가 우울할 때 할 수 있는 가장 좋은 위로는 스스로에게 ~ 라고 말하거나 ~ 와 같은 행동을 취하는 것이다.