자유로운 선택이 무엇을 의미하는지부터 살펴보기로 합시다. 나는 이미 앞에서 선택에 뒤따르는 것을 알지 못한다면, 진정한 참된 선택을 할 수 없다고 이야기한 바가 있습니다. 전체 속에 함께 하는 모든 존재들은 자신들이 전체와 하나이며, 따라서 서로와도 하나라는 것을 알고 있습니다. 한 존재가 다른 존재를 해치는 행위를 한다면, 그것은 말 그대로 동시에 자기 자신을 해치게 될 것입니다.
전체 속에 존재하는 현존도 자유의지를 가지고 있지만, 그 자유의지를 사용하여, 결코 자기 자신을 해하거나, 자신을 제약하려고 하지는 않을 것입니다. 전체 속에 존재하는 현존은 자유의지를 마치 자신이 분리된 존재인 것처럼, 사용할 수는 없을 것입니다. 여러분의 관점에서 보면, 이것이 어떠한 제약인 것처럼 보이겠지만, 지구에서의 모든 고통을 야기하는 원인이 바로 자유의지의 무분별한 남용으로 인해 생긴다는 점을 곰곰이 생각해보기 바랍니다.
전체 속에 존재하는 현존은 전체의 모든 측면과 자신이 하나라고 인식하기 때문에, 결코 타인을 해치게 될 행위를 할 수가 없습니다. 현존은 자신과 모든 생명을 동시에 끌어올리는 것이 전적으로 가능하다는 것을 알고 있습니다. 그리고 자신이 모든 생명과 하나라고 느끼고 있기 때문에, 다른 존재와 비교하여, 자신만을 끌어올리려는 욕망은 지니고 있지 않습니다. 전체 속에서 비교란 아무런 의미가 없으며, 또한 가치판단도 하지 않습니다. 비록 전체 속에 존재하는 현존들이 무제한적인 자유의지를 지니고 있다 하더라도, 그들은 자신들의 자유의지를 분리된 의지로, 혹은 모두를 - 자기 자신들을 의미 - 위한 최선인 것과 조화되지 않는 어떤 방식으로 사용하려는 생각은 결코 할 수가 없는 것입니다.
형태의 세계에서, 여러분은 분리된 정체성을 지니도록 창조된 존재들입니다. 그리고 물질 우주가 고차원의 세계에서 볼 수 있는 것과 같은 빛의 강도에 도달하지 못했기 때문에, 어떤 존재는 자신이 다른 형태의 생명과 분리되어 있다고 진실로 믿을 수가 있습니다. 따라서 그 존재는 자기 자신을 해치지 않고도, 다른 존재들을 해칠 수 있다는 환상의 먹잇감으로 전락할 수가 있습니다. 심지어 다른 존재들을 해침으로써, 이익을 얻을 수 있다고 생각할 수도 있습니다.
내가 말했던 것처럼, 형태의 세계에 존재하는 모든 것들은 어머니의 빛으로 창조되었으며, 이 어머니의 빛은 창조주 의식의 표현이며, 또한 확장입니다. 따라서 모든 것들은 어머니의 빛의 단계에서 서로 연결되어 있지만, 분리에 관심을 집중하고 있는 존재들은 이러한 연결을 의식적으로 인식하지는 못하고 있을 뿐입니다.
여러분이 분리된 존재로 보이게 하는 것들에 더 많은 초점을 맞추면 맞출수록, 더 깊은 단계에서 여러분과 전체가 서로 연결되어 있다는 것을 더 이상 볼 수 없게 될 것입니다. 여러분이 다른 사람들을 해치거나, 제약하고자 선택한다면, 사실상 여러분은 자기 자신을 해치고 있는 것입니다. 하지만 여러분은 이러한 생각을 하지 않을 것이며, 개념화할 수도 없을 것입니다. 달리 표현하면, 여러분이 타인들을 해치고 있다면, 그것은 진실로 자유로운 선택을 하고 있는 것이 아니라는 말입니다. 그러한 선택을 하게 되는 이유는 타인들을 해치는 것이 자기 자신을 해치는 행위라는 것을 알 수 없게 하는 환상, 즉 분리의 환상 속에 갇혀 있기 때문입니다.
내 말의 요지는 여러분은 자신을 분리된 존재로 인식함으로써, 실제로 여러분이 분리된 것처럼, 여러분의 자유의지를 행사할 수 있게 되는 것입니다. 따라서 자신의 행동으로 인해 생기는 결과로부터 영향을 받지 않을 수 있다고 확신하게 되는 것입니다. 심지어 부정적인 결과를 전혀 초래하지 않고도, 그러한 행동을 할 수 있다는 확신을 가지게 될 수도 있습니다. 이러한 환상 속에 갇혀 있는 사람들과 이러한 환상으로부터 벗어나 있는 사람들을 나누는 결정적인 요소가 무엇일까요? 그것은 얼마나 자기중심적이냐 하는 것입니다. 자기중심적인 성향이 더 강한 사람일수록, 즉 분리된 정체성에 더 많이 집착할수록, 모든 생명은 내부적으로 하나로 연결된 전체라는 사실을 보지 못하게 되는 것입니다.
따라서 여러분은 원하는 것을 무엇이든 할 수 있는 권리를 가지고 있으며, 벌을 받지 않고도, 원하는 것을 할 수 있다고 생각하게 되는 것입니다. 역사를 살펴보면, 인간이 저지른 가장 잔혹한 행위들은 행성에서 가장 자기중심적인 사람들에 의해 자행되었다는 사실을 알 수 있을 것입니다. 분리된 존재들에게 자유의지를 부여함으로써 생기게 되는 피할 수 없는 결과들 중의 하나는 어느 존재가 자신이 우주의 중심이고, 오로지 자신만이 중요한 존재이며, 다른 사람들에게 어떤 영향을 미치게 될지 고려하지 않고, 무엇이든지 원하는 것을 할 수 있는 권리를 가지고 있다는 환상을 쌓아갈 수 있다는 것입니다. 분리된 이러한 존재는 심지어 모든 타인들은 오로지 자신의 필요에 봉사하기 위해, 여기에 존재한다고 믿게 될 수도 있습니다.
이것은 아주 재미있는 결과로 이어지게 됩니다. 여러분의 창조주께서 자유의지의 사용과 관련된 지침과 같은 안전장치(Safety Mechanism)를 마련하지 않고, 자기초월적인 모든 존재들에게 자유의지를 부여하셨다면, 그것은 자기중심적인 존재들에게 불공정한 혜택을 주신 것이라고 할 수가 있을 것입니다. 자기중심적인 성향이 강한 사람일수록, 자신들의 행위에 따른 영향이 타인들에게 어떻게 영향을 미치게 될 지에 대해서는 더 고려하지 않게 될 것입니다. 따라서 이러한 존재들은 타인들을 통제하고자 하며, 통제할 수 없는 사람들은 죽이려고 할 것입니다.
여러분이 무감각해지고, 공격적이 될수록, 자유의지를 사용하여 타인들을 더 많이 통제하려고 하게 되고, 그들을 해치거나, 죽이려고 하게 될 것입니다. 대다수의 자기중심적인 존재들을 제어할 수 있는 장치가 존재하지 않았다면, 이 형태의 세계는 이러한 혼돈의 상태로부터 어떠한 희망도 보이지 않은 채, 무정부상태로 추락하고 말았을 것입니다. 정글의 법칙이 지구에서 최고의 법칙인 것처럼 보일 수도 있지만, 나중에 알게 되겠지만, 실제로는 그렇지가 않습니다.
이 형태의 세계가 창조된 목적은 여러분이 분리된 정체성으로부터 시작하여, 전체와 하나가 될 때까지, 점차적으로 정체성을 확장시킬 수 있는 기회를 주려고 하는 것이란 사실을 기억해두기 바랍니다. 하지만 여러분이 자유의지를 가지고 있기 때문에, 반대의 방향으로 들어갈 수가 있습니다. 그렇게 하는 과정에서, 최종적으로 스스로 자멸하기 전에, 여러분은 자기 초월적인 다른 존재들을 투옥하거나, 살해할 수가 있습니다.
바꾸어 말하면, 자유의지로 인해, 여러분은 하향 나선을 창조하여, 스스로 창조한 환상 속에 갇힐 수가 있다는 말입니다. 이로 말미암아, 여러분은 자신이 선택한 결과들을 알 수 없게 되는 것입니다. 따라서 자기중심적인 성향에 눈이 멀게 되면, 스스로 빠져나올 수 있는 선택을 더 이상 할 수 없게 되는 것입니다. 여러분은 이제 자신이 무엇을 하고 있는지 제대로 깨닫지도 못한 채, 자기 스스로를 해치게 되는 것이며, 따라서 진정으로 자유로운 선택을 하고 있다고 할 수가 없는 것입니다.
지적이며, 사랑스러운 창조주께서는 분명히 이러한 상황이 자신의 모든 분신들에게 일어나는 것을 원치 않으셨을 것입니다. 따라서 창조주께서는 자유의지의 법칙에 수반되는 어떤 법칙들을 제정할 필요가 있었으며, 분리된 존재들에게 가능한 모든 기회를 제공함으로써, 자기 자신을 파괴하지 못하게 하는 안전장치를 만드시게 되셨습니다.
앞으로 더 나아가기 전에, 지금까지 이야기한 것들을 요약해 보기로 합시다. 여러분은 무제한의 상상력과 자유의지를 지닌 자기 초월적인 존재로서, 삶에서 두 개의 길을 따를 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다. 여러분은 형태의 세계 가운데 특정한 단계에서 여정을 시작하도록 창조되었습니다. 일부의 존재들은 형태의 세계 중에서 가장 높은 단계에서 창조된 반면, 다른 존재들은 형태의 세계 중에서 가장 낮은 단계의 물질 우주에서 시작하도록 창조되었습니다.
형태의 세계가 창조된 목적은 존재들에게 제한적인 세상에서 분리된 존재로 시작할 수 있는 기회를 제공해주고, 그런 다음, 거기에서 시작하여 모든 것과 하나라는 완전한 자의식을 향해 성장해갈 수 있도록 하기 위한 것입니다. 바꾸어 말하면, 우주의 기본계획은 여러분이 형태의 세계 가운데 어떤 단계에서 시작하여, 거기에서부터 위를 향해 차근차근 밟아 올라가도록 되어 있다는 것입니다. 이러한 과정을 예수님께서는 재능의 우화 속에서 말씀하셨으며, 자신들의 재능을 증식시켰던 사람들은 더 큰 창조력을 받음으로써, 보상을 받게 되었습니다. 가진 자에게는 더 많은 것이 주어지게 될 것입니다. (마태복음 25:29)
여러분이 창조될 때, 받았던 재능들을 증식시키면, 하나님께서는 여러분이 제공한 공물을 증식시킬 것이며, 따라서 더 많은 것을 가지게 될 것입니다. 바꾸어 말하면, 여러분이 지닌 상상력과 자유의지를 의도한 대로 활용한다면, 더 큰 풍요와 더 큰 자각으로 이어지는 길로 들어서게 될 것입니다. 이것이 바로 현재의 여러분보다, 그리고 당초에 창조된 여러분보다 더 큰 것이 되는 길입니다.
반면에, 여러분이 자유의지를 지니고 있으므로, 여러분의 재능들을 땅 속에 묻어둠으로써, 창조될 당시보다 더 적어질 수 있는 잠재력도 지니고 있습니다. 사실, 받은 것을 증식시키지 않음으로써, 여러분이 오히려 더 적어지게 될 수도 있습니다. 예수님의 우화를 통해 표현하고 있는 것처럼, 여러분은 확장하고, 성장하기로 되어 있는 우주에서 살고 있습니다. 따라서 형태의 세계 전체는 지속적으로 더 커지고 있는 것입니다.
하나의 개별적인 존재로서, 여러분은 흐름과 조화를 이룰 수도 있으며, 흐름에 역행할 수도 있습니다. 하지만 흐름과 조화를 이루지 못한다면, 뒤처지게 된다는 의미에서, 정지해 있는 것은 선택사항이 아닙니다. 여러분이 성장과 재능의 증식 그리고 더 큰 것이 되는 것을 거부할 수 있는 권리는 있지만, 나머지 우주가 여러분을 수용하기 위해, 성장을 멈추라고 요구할 권리는 없습니다.
내 말의 요지는 더 큰 것이 되는 길의 대안은 더 적은 것이 되는 길입니다.자각력을 확장시키는 것이 아니라, 이제 여러분은 자신의 자각력을 제약하게 되는 것입니다. 자신을 더 큰 자아, 즉 모든 것으로 인식하는 것이 아니라, 당초에 받았던 것보다 더 적은 자기감을 창조하게 되는 것입니다. 더 적은 자아에 점점 더 많은 초점을 맞추게 됨에 따라, 여러분은 점점 더 이기적이 되고, 편협한 자기 이익으로부터 벗어나는 것에 대해서는 볼 수도 없고, 보려고도 하지 않게 되는 것입니다.
더 큰 것이 되는 길은 풍요에 이르는 길이라고 할 수가 있습니다. 예수님께서는 이것을 하나님의 나라 혹은 풍요한 삶이라 불렀습니다(누가복음 12:32). 붓다께서는 이것을 깨달음의 상태라고, 그리고 기타 많은 종교에서는 낙원이라고 불렀던 것입니다. 반대로 더 적어지는 길은 풍요와는 반대되는 것을 가져다줄 것입니다. 여러분은 온갖 종류의 제약들을 체험하게 될 것이며, 이로 인해 삶을 투쟁이라고 느끼게 될 것입니다. 따라서 더 적어지는 길은 고통의 길이라 할 수가 있습니다.
붓다께서는 네 가지의 고귀한 진리, 즉 사성제(고집멸도)에 대해 말씀하셨다는 것을 알고 있을 것이며, 그중에서 첫 번째가 삶이 고통이라는 것입니다. 글쎄요, 오직 여러분이 더 적어지는 길을 걷게 될 때에만, 삶이 고통이 되는 것입니다. 붓다께서 지적하신 것처럼, 대안, 즉 더 큰 것이 되는 길을 걸을 수 있는 대안이 존재하며, 붓다께서는 이것을 중도(Middle Way)라고 불렀으며, 이 중도를 통해, 자기 초월적인 존재로서, 여러분은 진실로 현실적인 자의식의 상태인 깨달음으로 이어질 수가 있는 것입니다.
나는 여러분이 자신의 삶을 극적으로 변화시킬 수 있는 이해에 이미 도달했다는 사실을 이제 알 수 있게 되기를 희망합니다. 세상의 많은 종교들은 이러한 설명을 암시하기는 했지만, 아무도 그것을 명확하게 표현하지는 않았습니다. 하지만 여러분이 두 개의 길 사이에 하나를 반드시 선택해야 한다는 것을 충분히 이해하고, 인정하게 된다면, 삶과 종교, 하나님과 자기 자신을 바라보는 여러분의 시각은 완전히 변화하게 될 것입니다.
그런 다음, 이해를 빠르게 확장시켜, 마침내 여러분이 더 적어지는 길에 계속 있을 것인지, 아니면 더 큰 것이 되는 길로 확고하게 들어서기 위해 단호한 노력을 기울일 것인지에 대해 진정으로 자유로운 선택 - 충분한 정보를 가지고 있다는 의미 - 을 할 수 있게 될 것입니다. 더 적어지는 길을 따르겠다면, 어쩔 수 없이 영적인 자유를 상실하게 될 것입니다. 따라서 영적인 자유를 성취할 수 있는 유일한 길은 더 큰 것이 되는 길을 따르는 것뿐입니다.
나는 여러분을 대신하여 선택을 하거나, 심지어 여러분에게 어떤 것을 선택하라고 권유할 생각은 전혀 없습니다. 하지만 여러분이 어떤 길을 선택하든 상관없이, 선택에 따른 결과가 어떻게 여러분에게 영향을 미치게 되는지, 그 원리를 더 잘 이해할 수 있도록 가르침을 전하고자 할 뿐입니다.