http://cafe.daum.net/seattle-washington/7oPA/52?docid=1DUxn|7oPA|52|20110305080251&q=%B9%AB%BE%F0%C0%C7%20%B4%EB%C8%AD%20%C0%DA%BF%AC%BB%E7%B6%FB

나무와 나누는 무언의 대화

박 유 선

  침엽수인 소나무는 성깔이 있는지 바늘 잎으로 살갗을 콕콕 찔러댄다. 그래도 예로부터 소나무의 강인함과 멋스러움과 곧은 절개는 군자의 모습으로 비유되어 그림의 소재로 곧잘 삼아왔다. 많은 그림에 있어서 추사 김정희의 [세한도]라던가 솔거의 [노송도]에서 보듯 소나무 없는 한국화는 있을 수 없는 것 같다.   

내가 어려서 자란 집에는 정말 멋스러운 노송이 여기저기 옆으로 비스듬히 드러누워 있다. 기억에 남는 소나무는 높은 동산 위 큰 바위 옆에 자리하고 있어서 우리는 그 밑에 자리를 깔고 한강 너머를 바라 보곤 했다. 또 현관 앞에 있는 노송은 꿩들의 보금자리였다. 새벽같이 영등포쪽으로 날아간 꿩은 어김없이 해거름엔 집으로 돌아왔다. 어린시절 날마다 꿩들의 안녕을 확인하며 빼 놓을 수 없는 또 한가지 일과가 있었다. 황혼이질무렵이면 큰 전나무 꼭대기에 사는 올빼미를 하루도 거르지 않고 고개를 젖히고 올려다보며, 귀 기울이고 나무 둥치에 기대어 서서 나무의 속삭임을 들으며 말없는 교감을 일찍이 터득한 것이리라.    

매화 꽃에 반해 서성이며 맴돌던 어느 날 발견한 매실을 깨물었다가 기절하게 신맛에 놀랐던 잊히지 않는 일. 감 꽃을 실에 꿰어 목에 걸고 하나씩 뽑아 먹던 일. 입술이 새까매지도록 하루 종일 버찌를 따 먹던 날들. 진달래 꽃은 우리들의 간식거리였으며 한번은 연분홍 철쭉(개꽃)을 진달래로 잘못 알고 따먹고서 열에 들떠서 혼이 난 기억. 봄만 되면 사람들이 무자비하게 꺾어가는 백 진달래 나무를 보호하고자 아버지는 내 손을 잡고 그 넓은 정원을 돌아다니면서 애처롭도록 아름다운 꽃을 일일이 따 버리던 일. 그렇게 수많은 나무와 친구로 성장하며 무언의 대화 방법을 터득한 것이 아닐까.      

나는 뭐니 뭐니해도 나무하면 활엽수가 좋다. 사계절 따라 뚜렷이 변화하는 매력, 특히 가을엔 시시각각 다른 옷을 갈아 입으며 마음을 촉촉이 적셔주며 우수로 이끄는 사랑하는 나무들이 있어 나는 마냥 행복한 것이리라. 그 나무들과 서로 호흡을 맞추며 즐기는 것은 또 하나의 가을에만 느끼는 낭만이요 서정적인 특전이 아니던가.

가을 옷 갈아입은 은행잎은 때마침 불어오는 하늬바람에 수천개의 황금 빛 찬란한 나비의 날개인양 파득이면, 그건 그야말로 자연이 연출하는 그 무엇에도 비유할 수 없는 장관인 것을….     

쓸쓸한 겨울 어느날 정원에서 정말이지 볼품이라고는 하나도 없는 포도나무의 초라하기 그지없는 발가벗은 모습을 보았다. 그 순간 나는 포도나무가 가엾어 갑자기 눈물이 날 것 같았다. 지난 여름만해도 얼마나 무성한 멋진 잎으로 치장하고, 여우가 시어서 안 먹는다는 포도송이를 주렁주렁 탐스럽게 달고 뭇 사람들의 시선을 한 몸에 받는 영광을 누리지 않았던가. 때로 너는 은 쟁반에 담겨서 손님 앞에 곱게 모셔지는 영화도 누리지 않았던가?

죽은 것만 같은 마른 포도나무를 보며 문득 나는 사람의 한 생을 생각한다. 사람 역시 한 세상 살면서 정말 잘 나가고 화려한 때가 있지 않았던가. 그러나 어느날 늙어지고 나면 남 보기에 초라하다는 이유 하나로, 그야말로 늙은 것도 서러운데 생각이 짧은 젊은이로부터 하대를 받는 걸 본다. 어떤 젊은이들은 무조건 늙은이들은 못 배우고 초라하게 평생 아무 가치 있는 일도 해보지도 못하고 살아온 폐물인양 보는 것 같을 땐 남의 일이라도 정말이지 가슴이 아프다. 나도 젊어서 저런 우를 범하지 않았던가 하고 자성을 할 때가 더러 있다. 

시간은 쉼없이 흐르고 젊음 역시 영원히 멈추지 않는데. 사람이 늘 푸른 소나무가 아니라면, 포도나무처럼 납작하게 엎드려 지내야 할 때도 때로 있지않을까. 그렇게 불쌍해 보이는 포도 나무도 겨울을 지나면 또 다시 붉은 입술을 빼어 물고 곰실곰실 조금씩 자라나와, 다시 화려한 잎을 피워 붉은 가슴 울새에게도 집을 지어 일가를 이루게 넉넉함을 베풀 것이며, 또 달디단 포도를 우리에게도 나누어 주겠지?

자연은 순리를 따르고 인간에게 유익을 주는데, 인간은 제 욕심 차리느라고 마음대로 나무를 자르고 옮기고 뽑아 던지기까지 한다면, 어찌 인류의 공동자연유산을 보호하여 후손에게 남겨 줄 것인지 싶어 안타깝기 그지없다.

우리는 언제까지나 나무와 말없는 대화를 나누며 참으로 많은 이치를 터득하며 보다 더 가치 있는 삶을 가꾸어 가야 하지 않을까.