숨과 생명에너지

모든 생물은 氣(기)로 산다. 기가 충만하면 건강하고 활력이 넘친다.

기가 쇠하면 병약해지고, 완전히 흩어지면 생명이 다한다.

생물이 기를 얻는 방법에는 두 가지가 있다. 하나는 먹이를 통해서고, 다른 하나는 숨을 통해서 얻는다. 사람도 마찬가지다.

 사람들이 음식물을 통해 얻는 기를 穀氣(곡기), 혹은 地氣(지기)라 한다.

또 숨을 통해 몸 속으로 들어오는 기를 天氣(천기)라 부른다.

우주 공간에는 어마어마하게 많은 天氣가 있다.

 우리는 흔히 호흡을 통해서 몸에 필요한 산소만을 공급받는 줄 안다.

산소와 함께 우주의 기운을 들이마시는 걸 잘 모른다.

실은 음식물의 곡기보다 몇 배 더 많은 천기를 마신다.

 호흡을 통해 폐로 들어온 공기는 심장으로 들어가 혈액에 섞여 온몸으로 퍼진다.

반면에 기운은 횡경막을 지나 아랫배로 들어간다. 음식물을 통해 흡수한 곡기도 아랫배에 모인다.

외부에서 들어온 기운이 모이는 하복부를 氣海(기해) 혹은 丹田(단전)이라 부른다.

단전에 쌓인 기운은 經絡(경락․기운의 통로)을 통해 온몸 곳곳으로 흐른다.

단전의 기가 충만하여 모든 경락으로 기운이 활발하게 돌면 매우 건강하게 된다.

그러지 못하면 허약해지고 병에 걸리기 쉽다.

 사람은 누구나 숨을 쉬며 산다. 그런데 숨으로 얻는 천기의 양은 사람에 따라 천양지차다. 왜 그런가.

숨을 잘 쉬면 우주의 기운이 매우 풍부하게 들어오고 잘못 쉬면 아주 조금밖에 들어올 수 없기 때문이다.

아기의 숨을 배워라

  무엇보다 숨을 잘 쉬어야 우주의 기운 즉, 天氣(천기)를 많이 받아들일 수 있는 것이다.

그럼 어떤 숨이 좋은 숨일까. 풍부하면서도 깊고 가지런한 숨이 좋은 숨이다.

예를들면 건강한 아기들의 숨이 그렇다. 아기들은 숨을 쉴 때 배를 불룩불룩 내민다.

아랫배가 풍선처럼 자연스럽게 부풀어 오른다.

그것은 우주의 기운이 아랫배 단전까지 풍부하게 잘 들어오기 때문이다.

이런 숨쉬기를 단전호흡이라 한다.

 어린 시절에는 누구나 이렇게 단전호흡을 통해서 많은 우주의 기운을 받는다.

그 기운으로 쑥쑥 자라게 된다. 몸에는 활력이 넘친다.

어린이들은 온종일 뛰놀면서도 지칠 줄을 모른다. 가만히 있으라고 하면 좀이 쑤셔서 견디지 못한다.

 그런데 어른이 되어가면서 호흡이 달라진다.

사람에 따라 조금씩 다르지만, 대부분 숨이 얕아지고 거칠어지며 약해진다.

대부분의 어른들은 가슴으로 호흡한다. 숨이 단전까지 못내려온다.

당연히 숨을 통해 받을 수 있는 천기도 아주 적어진다.

어른들 중에도 어린이들처럼 호흡하는 이들이 더러 있으나 극히 드물다.

그들은 매우 건강하고 마음도 평안하다.

 숨이 가슴으로 올라오는 것은 스트레스 때문이다.

온갖 마음의 상처가 단전까지 시원하게 뚫려 있는 숨길을 막는 것이다.

자라면서 겪은 걱정, 근심, 불안, 두려움, 긴장, 슬픔 등 갖가지 부정적인 경험 때문에

숨을 제대로 못쉬게 된다.

생활단전을 통해 막혀 있는 숨길을 뚫어주고 어린시절의 호흡을 되찾으면 잃었던

심신건강을 회복할 수 있다.

 숨 고르기

  단전호흡이 심신의 건강에 좋기는 하지만, 가슴으로 숨을 쉬던 사람이 곧바로 단전호흡을 하기는

매우 어렵다.

어떤 수련단체들은 처음 입문하는 사람들에게 당장 아랫배로 숨을 쉬라고 가르치는데

그로 인한 부작용이 많다.

 단전호흡은 자연스럽게 저절로 이뤄져야 한다.

안 내려오는 숨을 억지로 단전까지 끌어내리려면 아랫배에 무리한 힘을 가하게 된다.

그 때 윗배 명치 부위와 그 안쪽에 자리잡은 비장과 위장이 잔뜩 긴장한다.

이 때문에 비위가 상하기 쉽다. 또 폐의 자율신경까지 경직되는 부작용을 초래한다.

 숨이 자연스럽게 하복부로 안 내려오는 사람들은 먼저 배꼽을 중심으로 편안히 숨을 쉬는 게 좋다.

배꼽으로 숨이 들어오고 나간다 생각하면서 고요히 호흡하면 가슴과 아랫배가 동시에 숨을 쉬게 된다.

 긴장을 풀고 편안한 마음으로 숨을 들이쉬고 서서히 내쉰다.

편안히 내쉬고 나면 저절로 잠시 멈춰진다. 억지로 멈추는 게 아니라 자연스럽게 그렇게 된다.

기력이 아주 좋은 사람은 다 내쉰 다음 바로 들숨으로 이어지기도 한다.

날숨 뒤에 숨이 멈춰지는 시간은 사람에 따라, 몸 상황태에 따라 다르다.

어떤 사람은 잠깐 멈춰지고, 어떤 사람은 몇초간 멈춰진다.

많이 멈춘다고 좋은 게 아니고, 그저 몸이 요구하는 대로 멈춘 다음 다시 숨을 들이쉰다.

 저절로 멈춰지는 동안엔 몸속의 탁한 기운이 피부를 통해 밖으로 배출된다.

그래서 다음에 들이쉬는 숨은 좀더 편안하고 풍부해진다.

들이쉬는 숨은 저절로 들어오는 만큼만 들이쉰다. 억지로 많이 들이쉬면 부작용이 따른다.

숨을 죽이지 마라

  숨을 아기의 숨(단전호흡)으로 되돌리기 위해 먼저 배꼽을 중심으로 호흡하는 법을 배워야 한다.

가슴으로 숨을 쉬는 사람은 곧바로 단전호흡을 할 수가 없다.

단전호흡은 자연스럽게 저절로 이뤄지는 것이다.

무리하게 억지로 아랫배까지 숨을 끌어내리면 오장육부가 크게 상한다.

 가슴으로 숨을 쉬던 사람도 눈을 감고 평안한 마음으로 배꼽을 생각하며 숨을 쉬다 보면,

곧 숨이 조금씩 아랫배로 내려온다. 저절로 그렇게 된다.

또, 그만큼 天氣(천기)를 더 많이 받는다.

어떤 사람들은 특별히 정해놓은 수련시간에만 좋은 호흡을 하려고 노력한다.

그밖의 시간에는 아무렇게나 숨을 쉰다. 그러면 수련의 효과를 빨리 보기가 어렵다.

언제나 숨을 잘 쉬려고 애써야 한다.

자꾸 노력하면 일할 때나 이야기를 나눌 때나 늘 깊은 숨을 쉬게 된다.

 보통사람들은 숨이 자꾸 끊긴다.

마음이 급하거나 긴장하거나 걱정거리가 있거나 화가 날때는 숨을 제대로 못쉰다.

그 때마다 몸이 상한다. 어떤 어려운 일이 있어도 숨만큼은 시원하게 쉬어야 건강을 유지한다.

또 숨을 죽이지 않고 잘 쉬면 어려움을 극복하는 힘도 생긴다.

그리고 기력이 약한 사람들은 처음엔 편하게 누워서 수련하는 게 좋다.

두손을 배꼽 주변에 가지런히 올려놓고 두 다리를 어깨넓이로 벌린다.

 눈을 감은 채 고요히 배꼽을 생각하며 숨을 쉰다.

긴장을 완전히 풀고서 배꼽만을 생각하면 숨이 아랫배로 들어온다.

그러다 잠이 들어도 괜찮다. 긴장이 풀려 있기 때문에 잠든 상태에서도 호흡이 잘된다.

 의식을 아랫배에 둬라

  누워서 수련해도 기력이 너무 약한 사람들은 배로 숨 쉬기가 답답할 때가 있다.

그런 이들은 무릎을 세우고 호흡하면 숨이 편해진다.

 또 비장과 위장이 특별히 나쁜 사람들도 숨을 아랫배로 내리기 어렵다.

배꼽을 중심으로 숨을 쉬다 보면 가슴이 묵직하고 답답해진다.

그런 사람들은 하루 이틀쯤 숨을 내쉴때 입으로 내쉬는 게 좋다.

숨은 코로 쉬어야 하지만, 비위가 너무 나쁘면 폐에 탁기가 많이 쌓이므로 입으로 내쉬어

탁기를 배출하는 것이다.

며칠 동안 계속 배꼽을 중심으로 호흡하면 숨이 자연스럽게 아랫배까지 내려간다.

그 다음에는 의식을 배꼽에 두지 않고 아랫배 깊숙한 곳으로 향하게 한다.

 평안한 마음으로 하복부 중심 깊숙한 곳을 생각하며 호흡하면 숨이 좀더 풍부하게 내려온다.

아랫배에 기운이 차는 것을 느끼기도 한다.

어떤 사람들은 숨을 들이쉴때 아랫배가 저절로 불룩불룩 나온다.

이때, 배를 더 많이 내밀려고 해서는 안된다. 저절로 되어지는 대로 내버려 둬야 한다.

 수련단체들 중에는 숨쉴때 아랫배가 잘 나오는게 단전호흡이라고 가르치는 곳들이 있다.

아랫배가 많이 나오면 기운이 그만큼 충만해진다며, 힘을 주어 배를 한껏 내밀라고 가르친다.

그러나 그렇게 하면 안된다. 오장육부가 상한다.

 다시 한번 강조하거니와 단전행공, 선도수련은 저절로 되어지게 하는 것이다.

무리하면 꼭 부작용이 따른다.

그저 평화로운 마음으로 고요히 아랫배 깊은 곳을 생각하면 그리로 숨이 들어온다.

그리고 마음이 평온해지며 숨도 더욱 풍부해진다.

 횡경막과 폐활량

  앞에서도 말했듯이, 아랫배 중심 깊은곳을 생각하며 숨을 쉴 때도 배꼽을 중심으로 호흡할 때처럼

자연스럽게 들이쉬고 내쉰다.

그저 평안한 마음으로 숨이 저절로 들어오고 나가는 것을 지켜보기만 한다.

저절로 들어올 때 들이쉬고, 저절로 멈춰지면 멈춘다.

또 저절로 나갈 때 내보내고, 다시 멈춰지면 멈춘다.

 억지로 많이 들이쉬거나, 억지로 길게 내쉬거나, 억지로 멈추면 횡경막이 굳고 오장육부가 다친다,

잘못된 호흡법으로 수련하다 몸을 상한 사람이 많다.

호흡의 부작용으로 상한 몸은 약으로 치유하기 어렵다. 호흡으로 고쳐야 한다.

호흡의 부작용으로 고생하는 사람들은 앞에서 언급한 자연스런 호흡을 계속하면 된다.

약을 안써도 자연히 낫게 된다.

 잘못된 호흡으로 수련한 사람들은 거의 다 횡경막이 경직돼 있다.

횡경막은 폐활량과 관계가 깊다.

횡경막의 근육이 부드러워 아래 위로 잘 움직이면 폐활량이 풍부하고, 그 반대면 폐활량이 빈약해진다.

 아린이들의 횡경막은 부드럽다.

그래서 숨을 시원하게 잘 쉰다.

보통 성인들의 경우는 호흡할 때 횡경막이 상하로 2㎝정도 움직인다.

단전수련을 제대로 하면 6～8㎝까지 오르내린다.

횡경막 1㎝ 움직이는 데 약 2백50㏄정도의 공기가 들어온다고 한다.

단전호흡을 잘못하여 횡경막이 굳으면 상하운동폭이 2㎝이하로 떨어지니 그 부작용이 매우 크다.

 평안한 마음으로 아랫배 중심을 생각하며 자연스럽게 숨을 쉬다보면 경직됐던 횡경막이 차츰 풀린다.

이에 따라 폐활량도 커지고 단전으로 들어오는 기운도 많아진다.

그러면서 오장육부가 활력을 되찾기 시작한다.

 호전 현상

  아랫배로 들어오는 숨이 풍부해지고 오장육부가 서서히 활력을 되찾으면,

그에 따른 호전현상이 나타난다.

먼저 몸이 좀 가벼워진다. 마음은 한결 평화로워진다. 머리가 맑아지며 소화․배설작용도 원활해진다.

 사람 몸에는 經絡(경락)이란 것이 있다.

경락은 기운이 흐르는 통로다.

이 경락에 대해서는 뒤에 자세히 설명할 예정이다.

경락 중에는 오장육부와 직접 연결된 경락들이 많다.

각각의 장부와 연결된 이 경락들은 온몸 곳곳으로 뻗어 있다.

머리끝에서 발끝까지 두루 퍼져 있다.

그래서 오장육부가 튼튼해지면 몸 전체가 가벼워지는 것이다.

 어떤 사람들은 숨이 잘 들어오면서 아랫배가 고무줄처럼 늘어나며

저절로 풍선같이 부풀어오르는 느낌을 받는다.

그것은 횡격막이 부드러워지고 숨을 통해 우주의 기운이 풍부하게 들어오기 때문에 생겨나는 현상이다.

또 몸 전체가 부푸는 느낌도 받는데, 이는 온몸에 퍼져 있는 미세한 경락들이 뚫리면서 생기는 현상이다.

 그리고 오장육부의 기능이 아주 약했던 사람들은 일시적으로 몸이 오히려 나빠지는 것 같은

느낌도 받는다. 담 기능이 약했던 사람들은 한동안 머리가 좀 무겁거나 아프다.

비위가 약했던 사람들은 가슴이 답답하고 무겁다. 장이 약했던 사람들은 어깨가 아프다.

 기관지가 나빴던 사람들은 마른기침이 나오기도 한다.

전에 다쳤거나 앓았던 부위가 도지는 것처럼 아픈 경우도 있다.

이런 현상들은 모두 막혔던 경락이 뚫리면서 일어나는 것들이다.

3～4일, 길어야 1주일 정도 지나면 괜찮아진다.

그러니 안심하고 수련을 계속해도 된다. 호전현상 다음엔 몸이 한결 더 좋아진다.

 생명의 문, 命門

  단전수련을 하는 사람들 중에는 하복부만으로 숨을 쉬는 게 단전호흡인 줄 알고

폐와 윗배는 거의 활용하지 않는 이들이 있다.

이런 사람들은 폐와 윗배의 근육이 경직된다.

 하복부 중심에 의식을 둘 때도 배꼽에 의식을 둘 때처럼 폐와 윗배를 자연스럽게 활용해야 한다.

하복부 중심을 생각하면서 편안히 호흡하면 숨이 가슴과 배, 몸통 전체로 들어온다.

차츰 폐활량이 커지며, 복부로 흡입되는 기운도 풍부해진다.

 하복부의 기운이 웬만큼 충만해지면, 날숨때 그 기운을 천천히 뒤로 보낸다.

천천히 숨을 내쉬면서 복부의 기운이 척추쪽으로 당겨진다고 생각만 하면 된다.

힘을 써서 기운을 끌어당기려고 애쓰면 부작용이 생긴다.

 날숨 때 복부의 기운을 뒤로 보내면 다음 들숨 때는 좀 더 풍부한 기운이 들어온다.

그리고 복부 전체가 저절로 부풀어 오른다.

이 때 많이 들이쉬려고 힘을 주면 안된다.

사람 몸에 명문(命門)이란 것이 있다.

이 명문은 이름 그대로 생명의 문이다.

명문이 활짝 열리면 생명력이 넘치고, 완전히 닫히면 죽는다.

명문의 위치는 배꼽의 반대편이다.

그런데 배꼽처럼 밖에 있지 않고, 등허리 안쪽에 있다.

 날숨 때 복부의 기운을 뒤로 보내는 이유중 하나가 명문을 활짝 열기 위한 것이다.

복부의 기운이 뒤로 밀려오면서 명문이 점점 더 열리게 된다.

또, 명문이 열리면서, 등판과 허리 안쪽도 따라서 텅 비워지는 느낌이 온다.

나중에는 몸통 전체가 텅빈 허공으로 변하는 것처럼 느껴진다.

 단전의 중심, 氣穴