한때 조지 W 부시 미 대통령의 든든한 우군이었던 데이비드 케이 전 이라크 무기사찰단 단장이 부시 재선가도의 암초가 되고 있다.

케이 전 단장은 28일 미 상원 군사위에 출석, “지난 6개월간 이라크의 대량살상무기 은닉 여부를 철저히 조사했으나 대량이든 소량이든 군사용으로 배치된 화학무기 증거를 찾지 못했다”고 증언했다.

그는 이어 “나를 포함해 우리는 거의 전적으로 틀렸다”면서 특히 미 정보기관의 이라크전쟁 정보실패에 대해 강력히 비난했다.

케이 전 단장은 샌디에이고에 있는 방위산업체 부사장을 지내면서 이라크가 미국에 대해 테러공격을 할 수 있다며 후세인 정권교체의 필요성을 주장하는 등 부시 대통령의 이라크 개전에 힘을 실어준 인물이다.

이 회사는 지난해 이라크전쟁 후 6억5천만달러 규모의 미군 지원업무 계약을 따내기도 했다.

국제원자력기구(IAEA) 평가국장을 역임한 케이는 걸프전쟁 후인 1991~92년 이라크 무기사찰 부단장으로 세 차례나 사찰에 참가한 경험이 있어 지난해 무기사찰단 단장을 맡았다.

케이 전 단장은 당시 대량살상무기의 결정적 증거를 발견할 것이라고 공언했으나 1,400명의 인원과 3억달러라는 어마어마한 금액을 쓰고도 대량살상무기 발견에 실패함으로써 대선을 앞둔 부시 대통령을 오히려 궁지로 몰아넣고 있다.

그는 이런 결과에 대해 부시 대통령의 잘못은 아니고 정보기관이 무능한 탓이라고 미 중앙정보국(CIA)을 비난했다. 그는 “미 정보기관들이 이라크내 인적 정보의 부족으로 인해 첨단 감시장비와 외국정보에 지나치게 의존함으로써 98년 이후 이라크 상황에 대해 어둡게 됐다”고 주장했다.

그러나 민주당 의원들은 백악관을 겨냥, 정치적 압력 때문에 정보왜곡이 일어났다고 지적하면서 공화당이 의회 조사를 방해하고 있어 독립적이고도 광범위한 조사가 행해지지 않고 있다고 지적했다.

〈워싱턴/정동식특파원〉 최종 편집: 2004년 01월 29일 19:39:30            경향신문