신보수주의자(네오콘)들은 조지 W 부시 정부 2기에도 미국 대외정책의 흐름을 좌지우지할 것인가. 아니면 미 외교정책의 맥을 형성해온 현실주의 노선이 다시 자리를 잡게 될 것인가. 부시 집권 2기에도 ‘네오콘 판’될 여지는 여기저기 남아 있다.
무엇보다 네오콘의 정부 내 좌장격인 딕 체니 부통령이 건재하다.
부시 집권 1기 때 미국의 대외정책을 원격조정해온 그가 2기 정부에 남게 될 촉수를 활용, 영향력을 발휘할 가능성은 여전하다.
도널드 럼스펠드 국방장관이 물러날 경우 후임 1 순위로 거론되는 폴 월포위츠 부장관, 더글러스 페이스 차관 등 국방부 내 인맥과 루이스 리비 부통령 비서실장 등 미 정부 요소 요소에 포진한 네온콘들은 체니 부통령의 친위대로 머물 수 있다.
차기 정부에서 백악관 국가안보회의(NSC)를 이끌 스티븐 해들리 내정자도 때에 따라 네오콘 그룹과 이념과 정책을 공유하는 동조 세력이 될 수 있다.
게다가 네오콘의 독주를 견제해온 콜린 파월 장관의 사임은 외교적 타협보다는 일방주의를 앞세우는 목소리를 키울 수 있는 환경을 제공하고 있다.
특히 부시 대통령은 5일 재선 후 첫 회견에서 자유주의 이념의 확산을 설파함으로써 네오콘과 맺은 이념적 연대의 끈을 놓지 않았다.
그러나 네오콘이 부시 정부 2기에서 일방통행할 가능성은 그리 크지 않다는 분석도 세를 불리고 있다.
무엇보다 네오콘이 주도한 이라크 전쟁은 그들의 이념적, 정책적 한계를 드러내는 계기가 됐다.
‘포린 폴리시(외교정책)’지의 편집장인 모이스 나임은 “네오콘의 이념은 이라크 사막속에 매장됐다”고 선언했다.
보수 논객인 패트릭 뷰캐넌까지 “네오콘의 전성시대는 끝났다”고 주장하고 있다.
인적 견제 장치도 주목할만하다.
콘돌리사 라이스 백악관 안보보좌관을 국무장관에 기용한 것은 부시 대통령이 직접 외교의 전면에 나서겠다는 신호를 분석된다.
네오콘들은 이제 자신들의 주장을 관철하기 위해서는 한 명의 각료였던 파월 장관이 아니라 부시 대통령과 부닥쳐야 할지도 모른다.
라이스 장관은 이념보다는 국익과 실리를 챙기는 현실주의자에 가깝다는 게 일반적인 분석이다.
워싱턴 포스트는 “부시 정부 2기에서 네오콘에 대한 첫 시험대는 대북 강경파인 존 볼튼 국무부 군축담당 차관의 부장관 기용 여부가 될 것”이라고 예상했다.

부시 대통령은 29일 새 상무장관 지명을 발표하면서 세금제도 간소화 등 세법개혁과 사회보장제도의 개편을 집권 2기 핵심 정책으로 추진할 것임을 분명히 했다.
부시는 세법개혁을 위해 올 연말까지 초당적인 위원회를 구성, 내년중 일정시점에 권고안을 제출토록 요청할 방침이라고 월스트리트 저널과 뉴욕 타임스 등 미 언론들은 보도했다.
뉴욕타임스에 따르면 부시 행정부내에서는 현행세법 중 지나치게 복잡한 체계를 단순화하면서 소득세제를 진보적인 시스템으로 개선할 것인지, 아니면 현행 제도를 완전 무시하고 새로운 출발을 할 것인지를 놓고 토론을 벌여왔으나 전면개혁을 주장하는 의견이 다수이며 딕 체니 부통령이 주도하고 있다고 전했다.
백악관은 아직 구체적인 방안을 확정하지는 않았다고 밝히고 있으나 행정부 주변에서 구체적으로 거론되고 있는 복안들은 현행 각주별로 다르게 매기고 있는 판매세(델라웨어 등 일부주는 없음)를 전국 공통으로 정해 전국적인 판매세를 부과하는 것이다.
특히 현행 소득에 따라 6단계로 부과하고 있는 소득세율을 20%나 25% 중에서 하나의 단일 세율로 부과하도록 바꾸겠다는 것으로 뉴욕타임스는 전했다.
이에 맞서 민주당 등 반대론자들은 미국의 세법을 단순화, 간소화해야 한다는 데는 동의하나 부시진영의 세법개편 구상은 부유층의 세금을 더욱 낮춰주는 대신 중산층 이하 서민들에게는 세부담을 가중시키려는 것이라고 벌써 반박하고 있다.